Лексико-семантическая система представляет собой иерархию СП, объединяемых с одной стороны, в более крупные сферы лексики, а с другой — включающих в себя менее многочисленные по количеству единиц и вполне обозримые микрополя. Так, в известном словаре П. М. Роже (P.M. Roget. Thesaurus of English Words and frases) лексика английского языка подразделяется на шесть больших сфер («абстрактные отношения», «пространство», «материя», «разум», «воля», «чувства»), которые делятся в свою очередь на 24 класса (например, первая сфера на классы: «бытие», «отношения», «количество», «порядок», «число», «время», «изменения», «причинность») и далее на 1000 тем, каждая из которых содержит близкие по значению лексические единицы [Новиков:1982, с.17].
При подобной систематизации лексики ее единицы располагаются не по алфавиту, а по тематическому (понятийному) принципу: они группируются ономасиологически как языковые средства выражения определенного содержания. Такое описание лексики называется идеографическим. Оно составляет содержание специальных идеографических словарей.
Теория создания идеографического словаря — тезауруса русского языка нашла наиболее полное систематизированное отражение в трудах Ю. Н. Караулова Караулов Ю. Н. Общая и русская идеография. — М., 1976; Лингвистическое конструирование и тезаурус ЛЯ. — М., 1981. Идеографическому описанию русской лексики посвящены некоторые специальные работы См., напр.: Морковкин В. В. Идеографическое описание лексики (анализ слов со значением времени в русском языке). — М., 1977.
