Сюжет и композиция рассказа Эдгара По «Золотой жук»

Сюжет рассказа «Золотой жук» сводится к поискам сокровищ главным героем — Уильямом Леграном. В «Золотом жуке» (по оценке Ж. Верна, «самой замечательной новелле») По переработал популярную в фольклоре легенду о зарытых пиратами кладах. Легран, обладавший аналитическим умом, нашел удивительно красивого жука. Слуга-негр Юпитер завернул его в пергамент. Череп на пергаменте подсказал Леграну мысль о том, что пергамент когда-то принадлежал пирату, что перед ним записка о местонахождении клада. Под влиянием тепла пергамент «заговорил»: на нем обозначились печатка-череп, шифр и подпись пирата Кидда.

Практически с самого начала рассказа начинает звучать тема зловещего клада пирата Кидда (хотя его имя автор называет почти в самом конце повествования). Читатель еще ничего не знает о зарытых сокровищах, не знают о них и сами герои рассказа, но Легран, рассказывая товарищу о только что обнаруженной им находке и пытаясь изобразить найденного жука на бумаге, неожиданно для себя изображает его в форме черепа (хотя, как он уверяет, рисовал-то он не череп и его жук совсем не был данной формы). Так, рассказ Эдгара По начинается с тайны, которая раскрывается только лишь к концу рассказа.

Тайна — вот то единственное, что связывает «Золотого жука» с детективным жанром. Больше ничего общего между детективными историями и этим рассказом нет. От чисто детективного начала автор переходит к психологии и логике, которые будут руководить действиями и поступками главного героя.

В сюжете рассказа определенное место занимает та «логическая задача», которую Легран пытается решить на протяжении всего рассказа. Причем решение этой задачи автор приводит с достоверной точностью, акцентируя внимание на каждой детали леграновских поисков. Приводя математически точные расчеты и лингвистические находки Леграна, автор словно забывает об основном сюжете рассказа, связанного с поисками клада, показывая прежде всего не реальную жизнь своего героя, а работу его мысли, которая и приводит рассказ к логическому завершению. Повествование самого Леграна об открытии клада (автор при его изложении применил творческо-исследовательский метод) можно расценить как «рассказ в рассказе».

Таким образом, можно сделать вывод, что события в рассказе не последовательны. Особенностью композиции рассказа является то, что, начиная с самого начала вести читателя по пути постепенного раскрытия тайны золотого жука, который олицетворяет в рассказе поиски клада, автор не сразу раскрывает эту тайну. Чем дальше читаешь рассказ, тем больше понимаешь, что главным для автора являются не события, а внутренний мир героя, своеобразие его характера и психологии, работа его мысли. Еще одна черта творчества Эдгара По — погружение в психологие внутреннего мира человека, а не просто в действия. Поэтому автор сознательно нарушает хронологический порядок повествования. Завершив события, начавшиеся в рассказе с найденного героем золотого жука, успешно обнаруженным кладом, автор возвращает читателя вновь в хижину Леграна, в которой ни на минуту не прекращалась исследовательская работа героя, который занимался дешифовкой пиратской рукописи, а потом проверял свои открытия на практике.

Такая концовка рассказа помогает автору раскрыть в полной мере характер главного героя, который теперь уже не кажется рассказчику безумцем и сумасшедшим, страдающим болезнью рассудка, а человеком, обладающим аналитическим складом ума, и к тому же целеустремленным и наделенным страстью к поисковой деятельности. Несмотря на то, что в начале рассказа героем руководит желание разбогатеть, кажется, что к середине повествования Леграном движет уже не мысль о «золотом жуке», а сама исследовательская работа, которую Легран проводит с большим интересом.