Вольтер: подготовивший к свободе

Смех — одно из самых мощных орудий разрушения; смех Вольтера был как молния.

А. И. Герцен

XVIII век называют «связанным» с этим славным именем, это одна из самых значимых и точных формулировок. Вольтер выделялся на фоне великих просветителей, своих современников Вольтер не только универсальным разнообразием трудов и мощью ума, но и воздействием на людей в разных концах Европы. Философские и политические концепции он умел излагать в яркой, афористичной и остроумной форме. Это сделало его одним из «властителей дум». На его надгробии в Пантеоне было начертано: «Он подготовил нас к свободе».

Путь Вольтера: 1720—1740-е годы. Вольтер прожил долгую, насыщенную трудами жизнь, оставив собрание сочинений, исчисляемое, даже не в окончательном виде, 90 томами. Его творческий диапазон был широк и многогранен: поэт, эпический и лирический; драматург, трагик и комедиограф, прозаик; историк; философ; ученый; публицист; автор трактатов; мастер эпистолярного жанра. Он лично не раз сталкивался с пороками и нравами той сословно-феодальной, деспотической системы, которую высмеивал, в разрушении которой участвовал.

Франсуа-Мари Аруэ (1694—1778), взявший псевдоним Вольтер, был сыном состоятельного буржуа, нотариуса и казначея, желавшего, чтобы сын пошел по политической стезе.

Но сын, уже в ранние годы обнаруживший блестящие поэтические способности, твердо выбрал литературу. Вращаясь в сфере, склонной к вольномыслию молодежи, он сочинил несколько сатирических стихов и эпиграмм, но адресу могущественного регента Филиппа Орлеанского, назвав его «кровосмесителем и отравителем». Это стоило ему годичного пребывания в Бастилии (1717—1718). Позднее за столкновение с аристократом Роганом, слуги которого избили Вольтера, к тому времени уже известного писателя, он едва вновь не поплатился свободой. Но власти заменили заключение «гуманным» для Вольтера требованием немедленно покинуть Францию.

В итоге он провел в Англии три года (1726—1729), оказавшиеся для него исключительно плодотворными. Он внимательно изучал творчество Шекспира, философию Локка, сочинения великого физика Ньютона, структуру политической системы Англии, функционирование конституционной монархии. По возвращении на родину он пишет «Письма об Англии» (вскоре запрещенные). В них он сопоставляет порядки в Англии и Франции, отдавая предпочтение политическим свободам в условиях парламентаризма, откровенно обличая пороки абсолютизма. Аналогичные идеи содержатся в его политических «Философских письмах», в которых он также защищает религиозную веротерпимость и обрушивается на католический фанатизм. Эти работы, подвергшиеся нападкам многочисленных недругов Вольтера, лишь способствовали росту его популярности. В них уже были сформулированы главные положения политико-философских воззрений Вольтера.

В дальнейшем Вольтер около 10 лет проводит вне Парижа, в имении Сире, принадлежавшем его приятельнице, маркизе дю Шатле. Муза Вольтера, «божественная Эмилия» — одна из образованнейших женщин Франции, увлекавшаяся философией, литературой и даже математикой — помогала Вольтеру в его плодотворных трудах и оберегала от врагов. В Сире Вольтер написал многие свои сочинения, включая драматургию, поэзию, труд «Век Людовика XIV», а также исследования, посвященные физику Ньютону. Смерть дю Шатле, единственной женщины, к которой Вольтер питал глубокие чувства, явилась для него тяжелым ударом.

По возвращении в Париж Вольтер был поначалу благосклонно принят при дворе Людовика XV, где пользовался покровительством всесильной фаворитки короля маркизы де Помпадур. С третьей попытки он был избран членом Французской Академии, как и Монтескье. Однако неутомимые происки многочисленных недругов Вольтера привели к тому, что его положение при дворе сделалось не только шатким, но и небезопасным.