Основа системы образования в Кыргызстане — дневные общеобразовательные школы и высшие учебные заведения. В 2002 насчитывалось 2,1 тыс. дневных общеобразовательных школ, в т. ч. 113 гимназий, 50 лицеев, что значительно превышало уровень 1991. Число высших учебных заведений за эти годы выросло с 12 до 46. Наряду с государственными открыты частные и частно-государственные школы и лицеи, в т. ч. 12 кыргызско-турецких лицеев. На основе межгосударственного финансирования действуют кыргызско-российский (Славянский) и кыргызско-турецкий, кыргысзко-кувейтский университеты, киргизско-американский факультет Начионального университета; а так же единственный в Центральной Азии — АУЦА. В 2002 в дневных общеобразовательных школах обучалось 1167 тыс. чел., в вузах — 199,1 тыс. Большинство школ компьютеризировано. По числу студентов на 10 тыс. чел. (397) Кыргызстан опередил многие развитые страны. Более 75% студентов государственных вузов обучаются на платной основе. Повышению эффективности и качества образования содействует программа «Кадры 21 века».
Остро стоит задача сохранения научно-технического потенциала, его адаптации к рынку. Численность специалистов, ведущих НИР, в 2001 составляла 2,3 тыс. чел., т. е. 33,8% уровня 1991. Более 2/3 из них — лица в возрасте 40 лет и старше. В общем объёме затрат на НИР доля фундаментальных исследований за 1991;2001 снизилась с 28 до 20%. Эти исследования ведутся в основном в системе Академии наук Кыргызстана, включающей ок. 20 научных учреждений. АНК участвует в работе Международной ассоциации академий наук стран СНГ.
Сохранившиеся на территории Кыргызстана памятники древности — наскальные изображения в урочище Саймалы-Таш, башня Бурана, Узгенские мавзолеи и др. — неотъемлемая часть мировой культуры, как и народный эпос «Манас», 1000-летие которого отмечалось в 1995 по решению ЭКОСОС ООН.
В Кыргызстане 15 профессиональных театров, в т. ч. академический театр оперы и балета в Бишкеке, 40 музеев, киностудия, 300 киноустановок с платным показом, 1 тыс. массовых библиотек, 700 клубных учреждений.
Мировую известность получили произведения Ч. Айтматова. Музыкальная культура уходит корнями в творчество акынов, ярким представителем которых является Токтогул Сатылганов (1864−1933).
