Дешифровка — изучение сообщений или текстов для обнаружения информации, закодированной или представленной способом, неизвестным исследователю.
Объекты и задачи дешифровки. Объектами дешифровки, по мнению Е. Д. Савенковой, являются тексты на языках каких-либо народов или записи на иных знаковых системах (ноты, картографические документы, математические формулы и т. д.). Этим определяется различие между лингвистической и нелингвистической дешифровкой. Последняя лежит за пределами языковедческих дисциплин, но ее роднят с ними общие семиотические закономерности.
Лингвистическая дешифровка включает в себя исследование исторических письмен и чтение тайнописи (криптограмм). В первом случае непонятность текста для исследователя обусловлена разрывом традиции, во втором — специальными усилиями, предпринятыми автором или шифровальщиком, чтобы сузить круг адресатов.
Лингвистическая дешифровка в широком смысле слова предполагает решение задач четырех типов.
Неизвестна только письменность, язык известен. Аналог: простой шифр, основанный на замене. Решение этой задачи, т. е. установление чтения забытых знаков, есть дешифровка в узком смысле слова.
Неизвестен только язык, письменность известна. Аналог: код, решение этой задачи, т. е. установление значения единиц языка, звучание которых известно, называется интерпретацией.
Неизвестный язык записан неизвестным письмом. Аналог: зашифрованный код. Решение этой задачи, т. е. установление и звучания, и значения языковых единиц, называется раскрытием.
Чтение, перевод и анализ особенностей конкретного текста, записанного на неизвестном языке или неизвестной письменностью.
Хотя такая деятельность, опирающаяся на решение приведенных выше задач, относится уже к области филологии, она качественно отлична от анализа текста на хорошо известном языке, поэтому ее называют дешифровкой текста.
