Яичники. 
Гормоны как биологически активные вещества

Основным органом, в котором образуются женские половые гормоны, являются яичники (ovaria). В яичнике различают наружный, или корковый, слон и расположенный под ним мозговой слой. Тяжи эпителиальных клеток проникают вглубь яичника и образуют в нем маленькие гнездаНекоторые из них впоследствии развиваются в фолликулы с яйцеклеткой внутри. С момента рождения до момента полового созревания фолликулы медленно увеличиваются в размере. К половому созреванию фолликулы резко увеличиваются и наиболее зрелый из них лопается, освобождая заключенное в нем яйцо; наступает овуляция. Затем место разрыва смыкается, полость фолликула заполняется кровью и впоследствии прорастает соединительной тканью. Эпителий фолликула разрастается, в клетках его откладываются липиды, окрашенные в желтый цвет. Возникающее образование получило название «желтое тело» (у многих видов животных — крысы, мыши — «желтое тело» не имеет окраски).

Если освободившееся яйцо не оплодотворилось, через некоторое время наступает инволюция (обратное развитие) желтого тела. В случае же оплодотворения яйца и укрепления зародыша в матке желтое теле продолжает расти, достигает размера около трети всего яичника и существует в течение всей беременности. Одновременно с первой овуляцией наступает первый половой цикл, у животных — первая течка.

Удаление яичников — кастрация — приводит к ряду изменении в организме. При кастрации недоразвиваются внутренние половые органы (яйцеводы, матка, влагалище), атрофируются молочные железы, не наступает половая зрелость, отсутствует половой инстинкт. Пересадка яичников кастрированным самкам устраняет у них явления кастрации. Отсюда следует, что яичники являются органом внутренней секреции.

Гормоны образуются в фолликулах яичника и в желтом теле.