Практика. 
Философия

Чтобы правильно понять особенности эмпирического и теоретического знания, надо учесть, что первое есть знание о явлении, а второе — о сущности множества явлений. Однако и это не решает вопрос до конца, так как некоторые явления могут познаваться и теоретически, а некоторые сущности — эмпирически. Эмпирический и теоретический уровни исследования можно понять как две противоположности, присущие научному познанию. В процессе познания и преобразования обе противоположности находятся в противоречии, ведущем в конечном счете к новым знаниям и объектам разного рода. Так, данные опыта, возникая в известном смысле независимо от теории и тем самым как бы противопоставляя себя ей, рано или поздно охватываются теорией и становятся знаниями, выводимыми из нее. Теории, возникая на своей собственной интеллектуальной основе, строятся относительно самостоятельно, вне жесткой и однозначной зависимости от эмпирических знаний, но подчиняются им и контролируются ими в конечном счете.

Радикальное же решение проблемы было найдено в классической философии XIX века, а именно — в марксистской философии диалектического материализма. Суть этого решения состоит в том, что была найдена материальная основа познавательной деятельности — практика (от греч. praxis — действие). Человек лишь в той мере способен рассуждать о вещах, теоретизировать (от греч. theoria — рассуждение) по их поводу, в какой мере он способен осваивать их в своей действительной деятельности, делая их частью и необходимым условием собственного существования и преобразуя вещи по меркам своих жизненных потребностей.

Отсюда практика определяется как материальная, предметная целенаправленная деятельность людей по освоению и преобразованию природной и социальной среды их существования.

Именно практика является подлинным источником познания, поскольку мышление людей появляется не из созерцания, не из чувств, которые есть и у животных, и не из врожденных идей, поскольку человеческий опыт не закрепляется в генотипе и не передается по наследству самим фактом рождения.

Практика является также основой и целью познания, поскольку лишь в процессе освоения природных и социальных объектов человек выявляет во внешних по отношению к себе фрагментах реальности общее и различное содержание, существенные и незначительные свойства, полезные или вредные качества, и именно поэтому способен их оценить (см. главу 4, ценности), следовательно — наделить их смыслом (помыслить о них), придать им значение и присвоить им знак, тем самым формируя о них понятие. Практика является целью познания потому, что человек занимается познавательной деятельностью отнюдь не из любопытства, а из необходимости извлечения из природной и культурной среды жизненных благ, без которых само его существование невозможно. Уже упоминавшийся Френсис Бэкон в «Новом органоне» справедливо писал, что люди изучают свойства природы для того, чтобы господствовать над ней и богатства природы ставить себе на службу. Ему принадлежит яркий афоризм: «Знание — сила!».

Наконец, практика — самый надежный и окончательный критерий истины. Когда знания, результирующие и упорядочивающие наш практический, а отнюдь не просто чувственный опыт, мы располагаем как основание наших планов, проектов, прогнозов и получаем положительный результат, мы в достаточной степени можем быть уверены, что в знаниях, на которые мы опирались в своих предположениях, была правильно выражена подлинная природа вещей. Это обстоятельство называют прогностической силой наших теоретических представлений.

Если эта сила проявляется положительным и эффективным образом — значит срабатывает практический критерий истины. Человек обычно уверен: если он добился успеха — значит перед тем он рассуждал правильно!