Введение. 
История китайской письменности

Китайская иероглифическая письменность — исключительное явление среди современных письменностей. Это — единственная иероглифическая письменность мира, которая была изобретена за полтора тысячелетия до н. э. и продолжает существовать в наши дни. Иероглифические письменности, которые были изобретены практически во всех очагах древних цивилизаций — на Ближнем Востоке, в Южной Азии, Китае, Центральной Америке, исчезли, оставив после себя немногие памятники. И только китайская иероглифическая письменность на протяжении всей своей истории смогла приспособиться к меняющимся условиям развития китайской цивилизации и оставаться сложным, но приемлемым для Китая средством письма.

Знак китайского письма представляет собой сложную графическую фигуру. Его китайское название — цзы — «письменный знак»; в европейских языках он называется character — «знак», по-русски он по аналогии со знаками других иероглифических письменностей называется иероглиф. Необычность китайского письма всегда вызывала любопытство как ученых специалистов, так и многочисленных любителей. О ней существует большое количество литературы, однако научное изучение ее истории началось с конца прошлого века после открытия древнейших памятников китайского письма.