Современная национальная экономика не может обойтись без денег. Когда-то применимость денег ограничивалась одной местностью: каждый город имел собственные деньги. Потом деньги стали национальными, в оборот вошли повсеместно принимаемые для оплаты товаров и услуг национальные денежные единицы — валюта. Российский рубль в виде всевозможных денежных агрегатов функционирует как полноценная денежная единица, поддерживаемая и поддерживающая российскую национальную экономику.
Большую роль в российской финансовой системе играют банки. Через банки происходит выплата заработной платы и оплата коммунальных услуг. На банковских счетах накапливаются суммы для крупных покупок. Банк выдает кредиты для приобретения автомобиля, квартиры, дома или поездки на модный курорт. Банки помогают родителям собрать деньги для пенсии или оплаты предстоящего обучения детей в образовательных заведениях.
Банки важны как значимый партнер бизнеса. Кредиты для организации собственного дела, расчетный счет для оплаты покупок и перечисления государственных платежей (налогов, субсидий, пенсионных отчислений), размещение ценных бумаг компаний, предоставление оборудования в аренду, страхование бизнеса — вот только некоторые услуги, которые банки предоставляют фирмам в современной экономике.
Но банки — это не всегда благо для населения и фирм. При неправильном обращении банки очень легко становятся источником крупнейших потрясений в экономической жизни страны. Мировые финансовые кризисы 1980—1990;х гг. и особенно глобальный кризис 2007—2009 гг., затронувший также и Россию, от которого мировое сообщество продолжает отходить до сих пор, наглядно продемонстрировали опасность игнорирования банков и финансовых рынков в деле экономического развития.
Кроме банков, финансовая система России представлена многочисленными, хотя и сравнительно небольшими (и даже зачастую очень мелкими) финансовыми учреждениями небанковского характера — участниками фондовой биржи, операторами финансового лизинга, микрофинансовыми организациями. Все они, вместе и наряду с традиционными банками, осуществляют аккумулирование свободных денежных средств населения и фирм, с одной стороны, и вложения их в прибыльные проекты, выдачу кредитов индивидам и бизнесу — с другой. В таком сложном кругообороте финансовых потоков и проходит повседневная жизнь российских финансов.
