Сравнение. 
Философия и методология науки

При сравнении эмпирические данные фиксируются в терминах сравнения. Признак, обозначаемый сравнительным термином, может иметь различные степени выраженности, т. е. приписываться какому-то объекту в большей или меньшей степени по сравнению с другим объектом из той же совокупности. Например, один предмет может быть «теплее», «темнее» другого; один цвет может казаться испытуемому в психологическом тесте «более приятным», чем другой, и т. п.

Операция сравнения, с логической точки зрения, выражается суждениями отношения (или релятивными суждениями). Замечательно то, что операция сравнения выполнима и тогда, когда у нас нет четкого определения какого-либо термина, нет точных эталонов для описания явления. Мы можем не знать, как выглядит «совершенный» красный цвет, не уметь его охарактеризовать, но при этом вполне можем сравнивать цвета по степени удаленности от него, говоря, что один из семейства цветов, родственных красному, явно светлее красного, другой — темнее, третий — еще темнее, чем второй, и т. п.

Эти удачные качества релятивных суждений способствовали тому, что сравнительные процедуры и понятия заняли важное место в научной методологии. Значение терминов сравнения заключается еще и в том, что с их помощью удается заметно повысить точность в понятиях там, где методы прямого введения единиц измерения, т. е. перевода на язык математики, не срабатывают в силу специфики данной научной области. В таких областях благодаря сравнительным терминам удается построить определенные шкалы с упорядоченной структурой, которая служит неким аналогом числового ряда.

Примером является шкала Мооса в минералогии. Ее используют для определения сравнительной твердости минералов. Согласно этой методике, предложенной в 1811 г. Ф. Моосом, один минерал считается тверже другого, если оставляет на нем царапину; на этой основе вводится условная 10-балльная шкала твердости, в которой твердость талька принимается за 1, а твердость алмаза — за 10.

Следует отметить, что разработка хорошо обоснованных шкал является самостоятельной и обширной методологической проблемой. Особенно активно шкалирование применяется в социогуманитарных науках. Примером распространенных методик шкалирования в социологии могут служить шкалы Терстоуна, Ликерта, Гуттмана, каждая из которых имеет как достоинства, так и недостатки.

Сравнение может играть и более важную роль, чем просто процедура или способ структурирования информации. В том случае, когда задача сравнения выходит на первое место, становясь как бы смысловым ядром всего научного поиска, нередко говорят о сравнительном методе в той или иной области исследований. Правильнее, однако, было бы говорить здесь не о методе в узком смысле слова, а о сравнительной стратегии, организующей общее направление исследований в целой научной области.

Ярким примером служат биологические науки. Сравнительная стратегия сыграла ключевую роль в становлении таких дисциплин, как сравнительная анатомия, сравнительная физиология, эмбриология, эволюционная биология и др. С помощью различных приемов сравнения в этих дисциплинах проводят качественное и количественное изучение формы и функции, генезиса и эволюции организмов.

При тщательном сопоставлении изучаемых объектов могут выявиться важные связи, сходства и различия, закономерности, что становится основанием для выдвижения гипотез, создания теорий. Так, в сравнительном языкознании получены глубокие лингвистические знания. В биологии на основе общности морфологического строения тех или иных организмов построены теории о единстве их происхождения, общих закономерностях их жизнедеятельности и т. п.

Итак, сравнение как исследовательская процедура и форма представления эмпирических данных является важнейшим научным средством, позволяющим добиваться упорядочения предметной области и уточнения понятий. Сравнение может приобретать ведущее значение в конкретных направлениях исследований, выступая в роли сравнительного метода, или сравнительной стратегии.