Государственное право. 
История государства и права России

характеризовалось не только существенными изменениями в форме правления, наметившейся трансформацией формы государственного устройства, но и демократизацией политического режима. Новая власть провозгласила демократию, все политические и гражданские свободы: слова, митингов, собраний, демонстраций, шествий. Объявлялась свобода политических партий, общественных, политических, профсоюзных и других организаций. Провозглашалось равенство всех граждан, независимо от национальности и вероисповедания. Были приняты Законы «О печати» и «Об учреждениях по делам печати», запретившие административные взыскания на издания. Могла осуществляться только последующая цензура (в течение суток после выпуска) комиссаром по печати. Упразднили Главное управление по делам печати и штат профессиональных цензоров. Их функции возлагались на комиссаров Временного правительства.

Период с февраля по октябрь стал временем расцвета функционирования различных институтов гражданского общества, в первую очередь политических партий и общественных объединений. Февральская революция вызвала глубокие изменения в расстановке политических сил. На политическом пространстве России осталось два основных лагеря — революции и контрреволюции. Логика происшедшей перегруппировки сил привела к тому, что правый фланг заняли кадеты, центристской позиции придерживались эсеры и меньшевики. Радикальное крыло занимали большевики, анархисты. После Февральской революции оживилась деятельность национальных партий народнического направления. Политические платформы партий, в основном, оставались прежними, наиболее острыми программными вопросами становились аграрный вопрос и платформа к Учредительному собранию.

Революционные силы, организованные в политические партии и имеющие собственную платформу, после Февраля резко разделились на два течения. Одни (меньшевики, эсеры) исходили из представления о русской революции как буржуазной и считали, что условия для пролетарской (социалистической революции) не созрели и форсировать их формирование нельзя. Значит, надо идти на коалицию с буржуазией и поддерживать Временное правительство. В отличие от них большевики считали, что русская революция перерастает в социалистическую. Следовательно, па коалицию с Временным правительством идти не надо, а надо поддерживать лозунг «Вся власть советам» .

Наибольшее влияние в первые месяцы после Февральской революции имели меньшевики и эсеры. Социалистические партии организационной формой для своей политической деятельности выбрали советы рабочих, крестьянских и солдатских депутатов и добились там ведущих позиций. Только после Корниловского мятежа идея коалиции с буржуазией была полностью дискредитирована. Это привело к тому, что постепенно контроль над советами стал переходить к большевикам.

Характеризуя демократические изменения в России в 1917 г., стоит сказать, что на большей части территории страны эти меры носили в значительной степени декларативный характер. На практике провозглашенные свобода и равенство обернулись митинговой стихией, уличными беспорядками, волной национал-сепаратизма и анархией, чему немало способствовала уголовная и уголовно-исполнительная политика Временного правительства.