Дворянская корпорация в XVII-начале XX в

В XVI—XVII вв. жизнь и служба дворянина протекала в рамках служилого города, который был прежде всего военной организацией, предназначенной государством для контроля за несением службы, но на практике являлся также корпорацией уездного дворянства с элементами самоуправления. В его структуре и функциях имелись лишь некоторые элементы общинной организации: уравнительное распределение служебных обязанностей между членами, групповое поручительство, выборы должностных лиц, за которых они ручались перед государством. Во всем остальном служилый город отличался от общины. Члены служилого города жили в одном уезде, но они не были соседями в истинном значении этого понятия — их поместья находились на большом расстоянии друг от друга. По причине плохих коммуникаций они не имели постоянных контактов во время своего пребывания в деревне, а на службе были связаны формальными отношениями. В свободное от службы время каждый дворянин жил обособленно семьей в деревне.

Служилый город по основным своим характеристикам приближался к обществу. В то же время подобно крестьянской и посадской общинам, в его самоуправлении участвовали все члены корпорации, и он обладал структурным и функциональным дуализмом: выполнял государственные задачи, но не забывал и о своих дворянских интересах, обладал самоуправлением, но оно использовалось короной для целей государственного управления, имел выборных, но они являлись не только защитниками интересов избирателей, а и командирами над ними. Дворяне несли индивидуальную ответственность за свою службу, за обязательства и долги; они не знали круговой поруки, коллективной собственности на землю и другое имущество, которым владели индивидуально и распоряжались по своему личному усмотрению даже до 1762 г., когда земля не являлась их безусловной частной собственностью. Дворяне одного служилого города поддерживали тесные связи друг с другом и почти все они знали друг друга лично. Но их контакты, как правило, не переходили границы вежливых, уважительных, формальных отношений, которые устанавливались на иных, чем соседство, родство и товарищество, основаниях.

К началу XVIII в. служилый город перестал отвечать требованиям времени и прекратил свое существование, но дворянская корпорация не умерла вместе с ним. На новых основаниях она возродилась в период 1761 — 1785 гг. и получила законодательное оформление в Жалованной грамоте дворянству 1785 г. как губернское дворянское общество, которое принципиальным образом отличалось от крестьянской или городской общины. Оно объединяло свободных людей высокого социального статуса, им управляло представительное собрание, состоявшее из лиц, отвечавших определенным цензам, оно не имело принудительного характера и административно-полицейской власти над своими членами, его организация и компетенция были четко определены в законе. Дворянское общество, подобно крестьянским и городским общинам, было отмечено структурной и функциональной раздвоенностью, поскольку обслуживало как местные, сословные, так и государственные интересы, но оно, в отличие от общин, было еще теснее связано с государством. Последнее считало дворянские общества своей социальной опорой в провинции и возлагало на них большие обязанности по местному коронному управлению.

Еще до великих реформ 1860-х гг. каждое дворянское общество представляло собой в зародыше маленькое гражданское общество в губернском масштабе, если под последним иметь в виду не зависимое от государства сообщество свободных граждан со своей организацией, через которую они имеют право и возможность влиять на политику правительства. Органы дворянского общества действовали по закону и на основе разделения властей: распорядительная власть принадлежала дворянскому собранию, исполнительная — предводителям, ревизионная — депутатским собраниям, судебная — уездному и верхнему земскому судам. Закон установил компетенцию всех органов дворянского самоуправления, определил отношения между ними и между ними и членами дворянских обществ, разработал четкие процедуры проведения дискуссий, принятия решений и их реализации. Дворянское общество имело свой представительный орган в лице дворянского собрания, в деятельности которого можно видеть зачатки парламентаризма: там действовали заинтересованные группы лиц, иногда с различными политическими взглядами; эти группы по определенным правилам и в рамках закона вели борьбу за достижение своих целей. Не случайно именно в дворянских обществах зарождались идеи введения в России конституционного порядка, ограничения самодержавия, создания всероссийской политической организации. Дворянские общества имели реальную возможность влиять на коронную администрацию.