Дальний Восток — богатейшая кладовая нашей страны, его леса богаты редкими животными и растениями, его реки «населены» рыбами множества видов, его недра таят месторождения угля, золота, олова, полиметаллов, графита, строительных материалов, бассейны термальных вод. И вот на этой прекрасной земле в течение многих тысяч лет живут наши северные народы, здесь происходило формирование их своеобразных культур. Особенности этого процесса определялись уровнем их общественного развития и той географической средой, в которой проходила их жизнь.
Малые народы Севера… Выделяя их в особую группу, этнографы исходили из малочисленности этих этнических меньшинств, общей направленности их хозяйства (охота, оленеводство, рыболовство, морской зверобойный промысел) и особенностей их быта. В то время как численность многих народов, входящих в состав населения нашей страны составляет десятки миллионов человек, численность малых народов, народностей, зачастую ограничивается несколькими тысячами и даже несколькими сотнями человек.
Однако историческое культурное значение каждого народа не находится и не может находиться ни в прямой, ни в косвенной зависимости от его численности. Совершенно очевидно, что каждая народность, какая бы она ни была по своей численности, представляет самостоятельную ценность, занимает равное место среди других.
Сложна многовековая история коренных народов. Но, несмотря на все трудности жизни в суровых климатических условиях Дальнего Востока, они сумели создать свою оригинальную и неповторимую культуру, внесшую заметный вклад в историю всего человечества.
Хотя в наш технический век все, или почти все, что нас окружает, делается с помощью машин и механизмов, хотя машина помогает нам делать вес решительно — и печь хлеб, и разливать молоко, и ткать ткани — рукотворное мастерство, в особенности ручной художественный труд — труд мастера-художника, не утратили своей привлекательности.
Для того, чтобы сохранить в духовной жизни народов памятники национальной художественной культуры, для того, чтобы развивать народные художественные промыслы, ремесла, надо хорошо знать, глубоко изучить все то, что оставлено нам прежней, ушедшей в прошлое жизнью, прежним бытом малых народов Крайнего Севера и Дальнего Востока, поскольку во всем этом воплотились мудрость и многовековой трудовой опыт целого народа.
Знать свою историю и народную, национальную художественную культуру во всех се проявлениях, увидеть ее как часть общенародных культурных ценностей, способствовать тому, чтобы эти культурные ценности стали достоянием не только нашего времени, но и будущих поколений, — такая задача стоит сегодня перед всеми нами.
