Ранние годы и победа над Голиафом
израильский царь давид иудейский Давид был восьмым и самым младшим сыном Ишая, богатого собственника из города Бет-Лехема (Вифлеем), и происходил из очень древнего и почтенного рода Иудина колена. В момент его вступления на историческую арену Библия рисует его красивым и статным юношей с румяными щеками, прекрасными очами, хорошо играющим на арфе и обладающим плавной речью (I Сам., 16: 12; 18: 17; 42). Как младшему члену семьи, ему было поручено пасти скот и, как пастуху, защищать стада от нападений диких животных. Подобное детство сформировало в характере Давида с одной стороны твёрдость духа и смелость, а также закалило его тело и физическую мощь, с другой стороны — близость к природе выработала в нем чувство прекрасного и умение созерцать окружающий мир, что, согласно преданию, приблизило его к Богу и превратило неведомого пастуха в величайшего певца и поэта.
Противостояние евреев и филистимлян находит в Ветхом Завете отражение в истории о победе Давида над Голиафом. Это было в то время, когда Саул, расположившись лагерем у Соко против филистимлян, терроризируемый выступлениями из вражеских рядов гиганта Голиафа, малодушно боялся броситься на них в атаку. Ежедневно в течение 40 дней слыша наглые вызовы и глумления Голиафа и не имея возможности выставить ему противника для единоборства, которое решило бы весь исход кампании, Саул совершенно потерял голову и решил возбудить храбрость в своих воинах путем обещания богатых даров, освобождения героя и его семьи от всяких повинностей и выдачи за него замуж царской дочери. В это печальное время в израильском стане очутился Давид, которого отец его, Ишай, послал с провиантом к братьям, участвовавшим в этой войне. Совершенно не интересуясь объявленной наградой, но до глубины души потрясенный глумлениями гиганта, Давид отказался повиноваться старшему брату, пославшему его обратно домой к стадам, и выразил Саулу свою готовность выступить против Голиафа. Вооруженный только пращей и метательными камешками он выступил против гиганта, одетого в тяжёлые доспехи и победил его. Мечом поверженного Голиафа Давид отсёк ему его же собственную голову. Исход кампании был, таким образом, решен, и филистимляне обратились в паническое бегство; израильтяне же, ободренные этим успехом, бросились за ними в погоню и преследовали их до Гата до самых ворот города Экрона (I Сам., 17: 1 и сл. до конца).
