Общий взгляд на теории Михайловского и Тарда

Выдвигая на первый план силу подражания, и Михайловский, и Тард отнюдь не думают отрицать как возможность существования, так и важное значение личной оригинальности. У Михайловского подражательность рассматривается как одно из проявлений слабого развития индивидуальности. Тард рядом с подражанием как силою консервативною ставит прогрессивную силу изобретения, инновации, личной инициативы. Оба они поэтому далеки от того представления, будто каждый индивидуум является простым продуктом той социальной группы, в которой он живет и которой подражает. В этом отношении обе теории весьма выгодно отличаются от некоторых других учений, видящих в каждом индивидууме лишь простое произведение или отражение окружающей общественной среды, будет ли эта среда пониматься как известная экономическая организация (точка зрения экономического материализма), или как известная духовная атмосфера, со всех сторон охватывающая каждого члена общества. Последнее понимание, выдающее себя иногда за самое современное, отнюдь не может быть названо новым, ибо в нем мы имеем дело лишь с такими или иными видоизменениями понятия «народного духа», о котором с самого начала XIX в. говорилось в немецкой метафизике, исторической школе права и националистической романтике (включающей в себя и наше славянофильство). Коллективная психология должна показать, что и народный дух, и всякая культурная среда, и какое бы то ни было групповое и классовое самосознание суть не что иное, как результаты психического взаимодействия между отдельными индивидуумами, держащееся в пространстве и времени силами внушения и подражания. Дело индивидуальной психологии — объяснить возможность и необходимость личной оригинальности и инициативы, изучить те органические, культурные и социальные условия, при которых личность может проявлять свою самобытность и вносить в общественную жизнь нечто новое, распространяющееся и упрочивающееся потом путем подражания.