1. Во Вселенной.
Водород — самый распространенный элемент во вселенной: по современным данным, он составляет примерно 92% от общего числа ее атомов. Водород содержится в газовых туманностях, в межзвездном газе, кометах, входит в состав звезд. В недрах звезд на определенной стадии их эволюции протекают разнообразные термоядерные реакции с участием водорода. Классический пример: превращение ядер атомов водорода в ядра атомов гелия. Для большинства звезд, в том числе и для нашего Солнца, водород служит главным источником энергии. Скорость процесса (число ядер водорода, превращающихся в ядра гелия в одном кубическом метре вещества за единицу времени) мала. Поэтому и количество энергии, выделяющейся за единицу времени в единице объема, мало. Однако, вследствие огромной массы Солнца, общее количество выделяемой энергии огромно. Оно соответствует уменьшению массы Солнца приблизительно на 4 миллиона тонн в секунду.
2. В Солнечной системе.
Основная масса водорода в Солнечной системе сосредоточена, конечно же, в самом Солнце, а так же на планетах-гигантах: Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне. В небольших количествах он содержится в атмосфере всех планет и входит в состав минералов и других соединений (аммиак, метан, синильная кислота). Ядра атомов водорода — основа так называемого солнечного ветра. Общее содержание атомов водорода в Солнечной системе составляет 84%.
3. На Земле.
Общее содержание водорода на Земле составляет всего 0,15% по массе или 3,0% мольных долей. Водород составляет 0,88−1,0% массы земной коры, считая воду и воздух. Его содержание в атмосфере планеты 5· 10−5% по объему. По распространенности на Земле этот элемент занимает 9-е место. В свободном состоянии встречается сравнительно редко — содержится в нефтяных, горячих и вулканических газах, присутствует в виде включений в некоторых минералах. Некоторое количество водорода появляется постоянно в атмосфере в результате разложения органических веществ микроорганизмами (процессы гниения), но затем водород быстро поднимается в стратосферу благодаря своей легкости. По этой же причине постоянно покидает атмосферу Земли.
Большая часть водорода связана в форме воды, глин и углеводородов; последние составляют основу нефти и входят составной частью в природные горючие газы. Водород в составе воды и органических соединений входит в состав всех растительных и животных организмов. Также водород содержится в буром и каменном угле, входит в состав целого ряда минералов.
