Подводя итог всему вышесказанному, можно сказать, что Великие географические открытия явились событиями всемирно-исторического значения. Благодаря им были установлены контуры обитаемых материков (кроме северных и северо-западных берегов Америки и восточного берега Австралии), исследована большая часть земной поверхности. Хотя, еще недостаточно неизученными остались многие внутренние области Америки, центральной Африки и вся внутренняя Австралия. Великие географические открытия дали новый обширный материал для многих других областей знания (ботаники, зоологии, этнографии и др.).
Перемещение в результате Великих географических открытий торговых путей из Средиземного моря в Атлантический океан способствовало экономическому упадку одних европейских стран (Италия, отчасти Германия) и возвышению других (Нидерланды, Англия). Русские Великие географические открытия способствовали колонизации Сибири.
В результате Великих географических открытий европейцы впервые познакомились с рядом сельскохозяйственных культур (картофель, маис, томаты, табак), распространившихся затем и в Европе.
Великие географические открытия имели крупнейшие культурные последствия. Открытие новых торговых путей и новых стран способствовало тому, что торговля приобрела мировой характер, произошло гигантское увеличение количества находившихся в обращении товаров.
Колониальная система, образовавшаяся вслед за Великими географическими открытиями (уже в этот период европейцы, истребляя коренное население, захватили огромные территории в Америке и организовали опорные базы на побережье Африки, в Южной и Восточной Азии), явилась одним из рычагов так называемого первоначального накопления капитала. Этому способствовал и наплыв после Великих географических открытий дешёвого американского золота и серебра в Европу, вызвавший здесь значительное повышение цен.
Все это позволяет сделать вывод о том, что именно Великие географические открытия положили начало становлению всемирного хозяйства. С позиций социально-экономических форм общества для этого этапа характерен процесс разложения феодальных отношений, феодального способа производства в целом, генезиса капитализма — первоначального накопления капитала, которое на базе географических открытий, эксплуатации недр и порабощенных народов также получило новое качество.
В связи с этим начальный этап становления мирового хозяйства обычно связывают с окончательной победой над феодальным способом производства, процессом первоначального накопления капитала и формированием свободной конкуренции. Произошло коренное изменение культурного развития. Центральной фигурой движения культуры становится «культурный человек» с сильными мотивами выгоды, предприимчивый, готовый ради открытий идти на риск. Темпы культурного роста резко увеличились.
