В последнее время в ландшафтно-экологическом направлении географии появились термины «экологическая проблема» и «экологическая ситуация». Наиболее известна методика картографирования экологических проблем и ситуаций, разработанная в Институте географии РАН (ИГАН, Москва). По этой методике выполнена первая в стране карта острых экологических ситуаций СССР (1988—1989). Под экологической проблемой понимается негативное изменение свойств ландшафтов, вызывающее ухудшение условий жизни и здоровья населения, истощение или потерю природных ресурсов, нарушение генофонда, уникальности и эстетической ценности ландшафтов. Экологической ситуацией авторы называют сочетание (комплекс) экологических проблем (А. Г. Исаченко, 1999). Выделяют 5 градаций остроты экологических ситуаций: конфликтные, напряженные, критические, кризисные, катастрофические (рис. 118).
Рис. 118. Классификация экологических ситуаций (по Л. Н. Пурдику)
В 1995 г. в ИГАН опубликована методика картографирования эколого-географических ситуаций («Оценка качества окружающей среды», 1995). Эколого-географические ситуации в ней выделяются на основе так называемых природно-антропогенных комплексов (в нашем понимании — антропогенных трансформаций ландшафтов) и отражают последствия изменения ландшафтов для человека и общества. К таким последствиям относятся экологические, экономические, социальные и политические.
Рискологический ряд, предложенный Б. Н. Порфирьевым (1988), представляет собой следующую причинно-следственную цепочку: источник воздействия — опасность — риск — экологическая ситуация, где каждый источник рассматривается с точки зрения экологической опасности, а риск представляет собой вероятность сильного или резкого изменения природы в результате антропогенного воздействия. Б. И. Кочуров (2003) отмечает, что и сама экологическая ситуация создает опасность и определяет новый риск, а следовательно, и новую экологическую ситуацию. Общая экологическая оценка территории учитывает состояние здоровья, хозяйства, социума и природы (табл. 143).
Б. И. Кочуров (2003) предлагает оценивать экологическое состояние территории в целом с помощью матрицы, где каждая экологическая проблема обозначается словесным индексом по градациям степени (интенсивности) проявления (1 — слабая, 2 — средняя, 3 — сильная). Кроме того, эти индексы ранжированы по приоритетам (с учетом последствий) и по степени значимости для остроты данной ситуации.
Итоги оценки экологических ситуаций в разных регионах России нашли свое отражение на карте экологической ситуации на территории России и сопредельных государств (рис. 119), где отражены территории с наиболее острой экологической ситуацией.