Система торговли, т. е. организации сбора данных и их включения в статистику внешней торговли, может быть общей или специальной.
Названные системы различаются определением статистической территории страны и вытекающим из этого несовпадением учитываемых товарных потоков.
Статистической территорией принято называть территорию, в отношении которой ведется учет движения товаров. При общей системе торговли статистическая территория страны совпадет с ее экономической территорией, тогда как при специальной системе статистическая территория ограничена ее частью.
Страны, применяющие специальную систему, обычно не включают в свою статистическую территорию таможенные склады и свободные таможенные зоны. Собранная на такой основе статистика имеет существенный недостаток — в нее оказываются включенными отдельные внутренние потоки товаров (например, между зоной свободного обращения и свободной таможенной зоной) и исключенными некоторые внешние потоки (например, движение товаров между свободной таможенной зоной и другими странами). В результате использование такой статистики при составлении платежных балансов и национальных счетов предполагает расчет и внесение поправок в зарегистрированные величины импорта и экспорта. Ведение статистики на основе специальной системы нежелательно и с точки зрения проведения международных сопоставлений, поскольку это вносит дополнительные трудности в определение стран-партнеров, тем более что определения свободных зон в законодательствах разных стран не совпадают.
Приняв во внимание данное обстоятельство, Статистическая комиссия исходит из необходимости применения общей системы учета странами. Тем странам, которые продолжают использовать специальную систему, целесообразно собирать данные о торговых потоках между той частью экономической территории, которая оказалась вне статистической территории, и остальной ее частью на ежеквартальной основе, по основным товарам и странам-партнерам. В том случае, когда прямой учет таких товарных потоков невозможен, следует производить их оценку.
