Заключение. 
Роль алхимии в развитии химического элемента

Человеческий разум устроен таким образом, что нуждается в объяснении, или хотя бы в попытке объяснения явлений, происходящих вокруг. Именно благодаря этой особенности первые теории о мире, о многообразии соединений и превращений появились столь давно. Мы проследили, как зародилась алхимическая теория, как она развивалась, не всегда линейно и поступательно, но упорно и настойчиво, как впоследствии она претерпела разделение, и как самые важные и ценные ее идеи постепенно перекочевали в современную нам химию. Однако не стоит умалять роль идей и направлений, отброшенных учеными в процессе развития теории — нельзя забывать, что поиски, в частности, философского камня мотивировали на каждодневный тяжкий труд тысячи светлых умов разных столетий, что без первых теорий, которые кажутся сейчас ограниченными и наивными, не было бы современной научной системы.

Результатом включения ремесленной технохимической деятельности в контекст ятрохимических (и алхимических) рассуждений стало преобразование к XVII в. химических ремесел в систему химической технологии. В трудах ятрохимиков наметился важный позитивный сдвиг в химическом мышлении, который проявился в придании элементу большего вещественного статуса (хотя ощутимая доля абстрактности в понимании вещей сохранилась). Лишь в конце XVIII в. одержали верх исследователи, называвшие себя «химиками», которые под алхимией понимали только поиски способов получения золота. Алхимия перестала существовать как область человеческой деятельности.

Многие историки видят основное значение алхимии в ее своеобразном посредничестве между технологическим ремеслом и натурфилософским размышлением, в специфическом сближении в ней этих двух направлений человеческой деятельности. Это сближение в конечном счете проявилось в том, что в алхимическом мышлении наметилась важная особенность: одновременное размышление о веществе и оперирование с веществом.

В литературе высказываются неоднозначные суждения о значении алхимии в истории науки: от признания ее по сути единственным руслом развития химических знаний в эпоху средневековья до отведения ей абсолютно негативной роли в истории научного познания.

Кажется удивительным, что наука развивалась столь неравномерно, что в разное время на первый план выходили то практические, то теоретические аспекты той или иной области. Колоссальную роль сыграло появление научных школ, которые, образовавшись в Париже или Лондоне, приводили, спустя время, к значительному прорыву в том или ином направлении человеческой мысли. Все эти явления тесно связаны с природой человека и общества, и, к сожалению, выходят за рамки данной работы. Однако на примере теории, продержавшейся в человеческой мысли более тысячи лет и оказавшей несомненное влияние на ход человеческой истории, они становятся заметными и узнаваемыми. трансмутация алхимический материя металл В XVII в. вследствие взаимопроникновения науки и производства стали происходить общемировоззренческие изменения в естествознании. Эти изменения проявились в возрастании интереса к решению конкретных, частных задач (в противовес умозрительным обобщениям древних философов), что привело к развитию эксперимента в науке. Значительное влияние на развитие естествознания оказала философия, например, труды Ф. Бэкона, который предложил индуктивный метод изучения природы и выдвинул перед естествоиспытателями задачу опытного исследования.

Развитие эксперимента сыграло определяющую роль в становлении химии как науки. В первую очередь, оно стало трансформировать традиционные представления о причинах разнообразия веществ. Эта проблема приобрела очень важное значение в химии XVII в. В традиционной — натурфилософской или алхимической — концепции индивидуальность каждого объекта определялась комбинацией элементов-качеств (или элементов-принципов), соединяющихся с бескачественной материальной сущностью (эссенцией) тела. Бесплодность подобного абстрактного понимания элемента в условиях развития экспериментальных исследований стимулировала постепенное осознание того факта, что между сущностью предмета и чувственно воспринимаемыми свойствами должно быть некое соответствие. Сближение качеств объекта с самим объектом давало возможность достоверно интерпретировать получаемые экспериментальные результаты и делать обоснованные предсказания.

В результате в химии XVII в. началось переосмысления понятия «элемент», который стал рассматриваться не как абстрактное качество или принцип, а как вполне реальное вещественное составляющее сложных тел.