Конструктивные решения планировки

Здание Вестминстерского дворца, который теперь называют просто Парламентом, в настоящее время является одним из самых больших зданий в мире. Поражают воображение следующие цифры: 3,2 гектара площади, 1 200 комнат, 5 километров коридоров, 100 лестниц.

Несмотря на свою величину, здание Парламента не подавляет громадностью размеров. Заслуживает восхищения верно найденная соразмерность основных объемов столь значительного по своим масштабам сооружения. Издали производит большое впечатление широкий размах и почти классическая строгость и его фасадов. Особенно красив Парламент по вечерам, когда на темном небе четко вырисовываются его башни и шпили, залитые светом прожекторов. Неповторимое своеобразие придают ему две башни, асимметрично расположенные в северной и южной частях дворца. Могучая, в плане квадратная, башня Виктории и огромная часовая башня вместе с небольшой башенкой со шпилем, помещенной над центральным залом, не только украшают дворец, но и своей высотой уравновешивают огромную протяженность его фасадов.

Самой знаменитой является башня, которую часто называют Биг-Бен. На самом деле это башня Святого Стефана. А Биг-Бен — это имя колокола, специально отлитого для башни. Как это часто бывает, позже «Большим Беном» стали называть и саму башню, ставшую визитной карточкой Лондона. Эта башня была задумана, как часовая, причем решено было установить на ней часы и колокол, которые бы были самыми большими в мире.

Между моментом принятия такого решения и началом работ прошло целых семь лет. За эти годы был рассмотрен целый ряд проектов, и в конце концов комиссия остановилась на проекте Эдмунда Беккета Денисона, который пообещал, что все требования будут выполнены. Часы и колокол, созданные по его проекту, долгое время оставались самыми большими в мире.

На башне установлен часовой механизм, отличающийся большой точностью. При создании часов Биг-Бена, комиссия поставила условие: опережение либо отставание часового механизма не должно превышать одной секунды в сутки. Большинство часовых мастеров утверждало, что это требование, при данном развитии технологий, нереально. Однако Эдмунд Беккет Денисон за пять лет смог изготовить такой механизм. Его вес составляет 5 тонн, а точность соответствовала требуемой вплоть до Второй мировой войны. Во время войны из-за бомбёжек нарушение точности увеличилось до 2 секунд за сутки. С помощью монеты в один пенни, которую кладут на четырёхметровый маятник, догадались корректировать ход механизма.

Часы башни Святого Стефана называют иногда «главными часами» государства. Имеющие четыре 9-метровых циферблата, часы были устроены под руководством известного астронома Эри. Время отбивается часовым колоколом, который весит почти 14 тонн. Это знаменитый Биг-Бен!

Правда, колокол, вследствие погони за весом, начал выполнять свои функции только с третьей попытки. Отлитый Эдмундом Беккетом Денисоном по новейшей технологии из новейшего сплава 16-ти тонный колокол раскололся после первого же удара. Через два месяца колокол дал трещину из-за слишком тяжелого языка. И только с третьего раза, когда все параметры были учтены, колокол, начал выполнять свои функции. Бой Биг-Бена постоянно передают английские радиостанции. Биг-Бен не является самой высокой башней дворца его высота составляет 96,3 метра, в то время, как высота Башни Виктории- 102 метра (по другим данным — 98,45 метра).

При строительстве башни Виктории было учтено, что её предназначение — хранение документов парламента. Её наружное и внутреннее устройство должно было быть огнеупорным. Необходимо было учесть печальный опыт событий 1834 года, когда в пожаре сгорели все документы, кроме находящихся в башне Драгоценностей. Конструкция стен была довольно смелой по тем временам — чугунный каркас в толще каменной кладки. Первый камень в основание башни заложила сама Королева Виктория. Башня Виктории оформляет королевский вход в парламент. Во время сессии на ней поднимается британский государственный флаг.

Британская империя сооружала своему парламенту здание редкой даже по вкусам того времени пышности и размеров. Справочники приводят цифры: 3,2 гектара площади, 3 километра коридоров, 1 100 комнат, 100 лестниц. Конечно же, сухие цифры не раскрывают художественных достоинств или недостатков дворца, но в какой-то мере они свидетельствуют о сложной планировке здания, в которой сказались и особенности парламентской структуры, и традиции, издавна сопутствовавшие заседаниям, и повседневная деловая жизнь английского парламента. Помимо основных залов палаты общин и палаты лордов, необходимо было предусмотреть помещения, рассчитанные на парадный церемониал ежегодного открытия парламента с присутствием на нем королевы, читающей тронную речь. Нужны были специальные помещения для голосования, километры коридоров, которые соединили бы центральные залы с библиотеками, столовыми, различными подсобными помещениями. Бэрри сумел очень логично расположить все это несметное число комнат, коридоров, дворов.

Северную часть здания, осененную башней Виктории, занимают палата лордов и помещения, связанные с ней парламентским церемониалом. К ним относятся: пышная Королевская галерея, рассчитанная на парадные процессии; комната, в которой облачают королеву для ее торжественного появления в парламенте; лобби, в дословном переводе с английского — зал ожиданий, а фактически — кулуары, зал для обмена мнениями, принятия частных решений. Характерно, что тем же термином на парламентском жаргоне обозначают группу деятелей, которые в своих интересах оказывают давление на депутатов.

В южной половине дворца, рядом с «Биг Беном», расположен зал палаты общин. Тут же лобби палаты общин, помещения для голосования, резиденция спикера.

Коридоры соединяют эти важнейшие части Вестминстерского дворца с Центральным залом, занимающим середину здания и служащим своего рода приемной, местом общения членов парламента с «внешним миром». В этом зале почти всегда царит оживление. Депутаты принимают петиции от своих избирателей.

Наибольший интерес представляет интерьер палаты лордов. Декоративные приемы, встречающиеся во внутренней отделке всего дворца, достигают здесь своей кульминации. Потолок сплошь покрыт изображением геральдических птиц, зверей, цветов и т. п. Стены облицованы деревянными резными панелями, над которыми расположены шесть фресок. Восемнадцать бронзовых статуй баронов, добившихся у короля Иоанна Великой хартии вольностей, стоят в нишах между окнами, взирая на инкрустированный балдахин королевского трона, на ряды скамей, обтянутых ярко-красной кожей, на знаменитый диван лорда-канцлера.

Во время Второй мировой войны германская авиация разрушила Палату общин. Новую реконструкцию возглавил Джиль Джльберт Скотт. Восстановление дворца было трудным и дорогостоящим процессом, так как требовалась самая высококачественная древесина. При восстановительных работах сохранили общий готический характер архитектуры. Но не были повторены резные в камне и дереве детали отделки, и многие предметы убранства, ранее составлявшие единый стилистический комплекс со всем помещением. Ещё более нарушило художественную цельность облика зала введение осветительных софитов современных форм. Восстановление затянулось до 1950 года. Однако и в своем первоначальном виде зал палаты общин носил гораздо более скромный и деловой характер, чем зал палаты лордов. Его стены были покрыты темными дубовыми панелями, а скамьи обтянуты зеленой кожей. Это сочетание сохранено до нашего времени.

Архитектор, строивший новый Вестминстерский дворец, должен был предусмотреть все тонкости парламентской процедуры. Сама архитектура здания, планировка его помещений должна была служить поддержанию многих традиционных ритуалов.

Широко известно, что англичане особенно ревниво оберегают свои традиции. Можно сказать, что в этой стране существует своего рода культ традиций. Некоторые из них давно стали неотъемлемой частью повседневной жизни англичан, иные превратились в своего рода театральные зрелища, расцвечивающие будни. К одним относятся с полной серьезностью, другие вызывают у самих же англичан снисходительную улыбку. Есть традиции, выросшие из бытового уклада или связанные с каким-нибудь историческим событием. Многие из них живут как бы сами по себе, другие — специально культивируются. Существуют традиции полезные и отжившие свой век, ставшие анахронизмом. Традиций в Англии так разнообразны, что о них можно было бы написать не одну книгу. Немало их связано и с английским парламентом, который всегда находился на виду у зрителей.