Реформы органов власти и управления. 
Оформление абсолютизма

Политическая история России, начиная со средних веков, неразрывно связана с таким типом государственной власти, как абсолютизм, абсолютная монархия. Типология абсолютизма включает следующие основные черты: концентрация законодательной, исполнительной и судебной власти в руках наследственного монарха; право монарха распоряжаться налоговой системой и государственными финансами; наличие обширного разветвленного чиновничье-бюрократического аппарата, осуществляющего именем монарха управленческие, финансовые, судебные и иные функции; централизация, унификация и регламентация государственного и местного управления, территориального деления, наличие постоянных армий и полиции; регламентация всех видов службы и состояния сословий.

Первые преобразования начались с городской реформы: в 1699 г. была учреждена Бурмистерская палата в Москве (через несколько месяцев переименованная в Ратушу). Одновременно в других городах были созданы земские избы, которым передавалась часть вопросов местного управления.

Усилился контроль царя за деятельностью центральных органов управления. В 1704 г. был создан Кабинет (личная канцелярия Петра I), с помощью которого царь осуществлял управление страной.

В 1708 г. была объявлена реформа местного управления (так называемая первая областная реформа): вместо воеводской администрации на местах стала вводиться губернская. Таким путем надеялись улучшить управление страной и прежде всего организовать четкую систему сбора налогов для обеспечения финансирования армии в Северной войне.

По указу от 18 декабря 1708 г. было создано восемь губерний: Московская, Архангелогородская, Ингерманландская (с 1710 г. — Петербургская), Смоленская (преобразована в 1713 г. в Рижскую губернию), Киевская, Азовская, Казанская, Сибирская. В последующие годы количество губерний увеличилось. В 1713—1714 гг. из состава Казанской губернии были выделены Астраханская и Нижегородская губернии, а из Смоленской— Ревельская. Губернии делились на уезды, которые затем были преобразованы в доли. Позднее в губерниях появляются более крупные, чем уезды, единицы территориально-административного деления — провинции.

Каждую губернию возглавлял губернатор, в руках которого сосредоточилась огромная власть, особенно в военной, судебной и финансовой сферах. Помощником губернатора был вице-губернатор.

Крупным событием в реорганизации основ системы управления стало создание в 1711 г. Сената. Он первоначально был создан как временный орган для управления страной во время отсутствия царя в Москве, но в дальнейшем его компетенция все более расширялась, и, получив название Правительствующего, Сенат стал постоянным высшим органом исполнительной власти с рядом законодательных функций.

В процессе реорганизации центральных органов государственного управления произошла полная замена традиционных в России приказов новыми учреждениями — коллегиями, созданными Петром в 1718 г. К 1719 г. их было девять: Иностранных дел, Военная, Морская (Адмиралтейская, Адмиралтейств-коллегия), Камер-коллегия, Штатс-контор-коллегия, Ревизион-коллегия, Мануфактур-коллегия (в 1722 г. разделена на две: Берги Мануфактур-), Коммерц-коллегия, Юстиц-коллегия.

В процессе создания коллегий в 1721 г., как уже было сказано выше, была образована Духовная коллегия, вскоре переименованная в Святейший правительствующий Синод.

В целом в ходе реформ административного характера, проведенных Петром I, была полностью преобразована политическая система Российского государства и произошло окончательное превращение его в феодальную монархию тоталитарного типа, в которой главную роль играло дворянство. Россия превратилась в дворянскую империю.