Во II веке до нашей эры западнее усуней образовалось государство Кангюй. Столица находилась в городе Битянь. Население состояло из 120 тыс. семей, 600 тыс. душ, строевого войска в 120 тыс. человек. Сведения о политической истории Кангюй также содержатся в сообщениях Чжан Цяня.
Памятниками времен Кангюй являются поселения Актобе неподалеку от Чардары, в Отрарском оазисе на левом берегу Арыси на площади около 100 кмІ имеются остатки двух десятков городищ в виде бугров — тобе. Самый крупный — Кок-Мардан — городской центр.
По источникам установлено, что в 46−36 гг. до н.э. кангюи оказали помощь гуннам в борьбе против Китая.
Основными занятиями племен кангюй были скотоводство и земледелие. Многие стоянки, обнаруженные в среднем течении Сырдарьи, в окрестностях станции Жосалы, говорят о разнообразии их хозяйственной деятельности.
В хозяйстве племенных союзов кангюй преобладали коневодство и овцеводство. Вместе с тем разводили коров, верблюдов и яков. Система ведения хозяйства и использования пастбищ постепенно совершенствовалась.
Земледельцы занимались выращиванием злаковых культур. Земля обрабатывалась каменным кетменем (мотыгой). Использовали также орудия труда, изготовленные из кости. Собранный урожай хранили в вырытых в земле и обожженных огнем овинах, а также в глиняных горшках. Пашни поливали лиманным способом. Строили множество водохранилищ и прудов.
Стекающие с гор ручейки и родники использовали для орошения. К тому же охотились на косуль, таутеке (горных козлов), архаров и сайгаков. Найденные в местах стоянок кангюй вилы, копья, удочки и сети — свидетельство того, что люди занимались и рыболовством. Наравне с мясом, молоком, рыбой и растительными плодами в пищу употребляли также дикорастущие яблоки, грушу, урюк, горный лук, чеснок и др.
У усуней и кангюев кочевое скотоводство сочеталось с земледелием. Расслоение общества на бедных и богатых было более выраженным, чем у саков. Усуни были больше скотоводами. Уже упоминавшийся китайский историк Сыма Цянь писал: «В Усунь много коней. Их самые богатые люди имеют до 4−5 тысяч голов лошадей». Кангюи же в основном занимались земледелием, они жили в поселениях с крепостными стенами и рвами, здания возводились из кирпича, в том числе и сложные дворцовые комплексы. У усуней и кангюев существовало рабство, рабами были в основном пленные, главным образом они использовались в домашнем хозяйстве".
