Абсолютизм в xviii веке упадок монархии

Традиционно XVIII в. в Западной Европе называют эпохой Просвещения. Особенно велико было влияние на общественное сознание Французского просвещения, вызвавшего многих европейских государей на попытки реформ и менее всего оказавшего воздействие на французских монархов. Их бездействие подготовило почву для революции, разрушившей устои средневекового порядка.

Время Людовика XV

Незадолго до окончания войны за испанское наследство Людовика XIV постигли тяжёлые утраты. Сначала умер его сын, а затем — внук и правнук, которым по старшинству переходило право наследования престола. Новым королём — Людовиком XV (1715−1774) — стал второй сын внука Людовика, герцога Бургундского — герцог Анжуйский. Однако ему не было и шести лет, поэтому было учреждено регентство. Вопреки воле короля регентом был назначен дядя малолетнего Людовика — герцог Филипп Орлеанский. Он слыл человеком легкомысленным, повесою, которому нельзя доверять престол. Он перенёс свою резиденцию из Версальского дворца, где царил церемониал, в Париж. Центром политической и светской жизни стал дворец ПалеРояль, построенный некогда для кардинала Ришелье и в конце XVII в. перешедший в собственность герцогов Орлеанских. Наступила эпоха балов и маскарадов.

Наследство регенту досталось сложное. Ко дню смерти Людовика XIV положение Франции было крайне тяжелым, она была поставлена на грань банкротства, а ее международный престиж крайне пошатнулся.

Стремление справиться с финансовым кризисом заставило регента принять проект шотландского финансиста Джона Лоу, основавшего во Франции в 1716 г. частный банк. Лоу предложил пополнить казну бумажными деньгами, выпущенными банком под обеспечение золота. В январе 1720 г. Лоу был назначен генеральным контролером финансов. Его банк был переименован в королевский. В его руках оказались многие торговые и промышленные предприятия, в том числе и французская Ост-Индская компания, под их обеспечение он выпустил огромное количество акций. Покупка и продажа акций вначале приносила хорошую прибыль, начался ажиотаж. Но вскоре у банка не осталось достаточного количества наличных на покупку своих акций. Лоу бежал, а тысячи семей оказались разоренными. Тем нс менее частично поправить финансовое положение страны всё же удалось.

Формально регентство закончилось, когда в начале 1723 г. король достиг возраста королевской зрелости (13 лет) и прошёл обряд коронования. Однако герцог Орлеанский, получив должность первого министра, продолжал править страной до своей кончины.

После смерти герцога Орлеанского главным министром при молодом короле стал герцог Бурбонский, который своим первейшим долгом счёл обеспечить преемственность династии. В 1725 г. 15-летний Людовик женился на дочери польского короля 22-летней Марии Лещинской. У них родился наследник трона, однако король вскоре охладел к своей супруге. У него одна за другой появлялись фаворитки, что сделало личную жизнь короля предметом пересудов подданных.

В подражание своему прадеду Людовику XIV, Людовик XV объявил, что намерен сам управлять государством. Фактически же бразды правления находились в руках его ближайших советников.

В первые годы его самостоятельного правления экономическое положение страны было стабильным. Развитие торговли с колониями, снижение налогового бремени, мирные, безвоенные годы способствовали подъёму промышленного и сельскохозяйственного производства.

Серьёзно подорвала репутацию Людовика XV неудачная внешняя политика. Участие Франции в войне за австрийское наследство (1741−1748) обернулось сплошными убытками. Полной катастрофой для страны стала Семилетняя война (1756−1763). Исход войны решался на полях сражений не только в Европе, но и в колониях. Колониальные интересы Англии и Франции пересекались не только в Северной Америке, но и в Индии, где французы к зависти англичан подчинили себе территории, почти равные самой Франции. Война началась в 1756 г. внезапным нападением Пруссии на Саксонию. На стороне первой воевала Великобритания, на стороне второй — Франция, монархия Габсбургов, Россия, Швеция и Испания. Для Франции война закончилась тем, что она утратила основную часть своей колониальной империи, что было зафиксировано Парижским мирным договором 1763 г. Великобритании отошло большинство французских владений в Индии, а также почти все территории в Северной Америке. Канада стала британской колонией, а Луизиана была поделена между Великобританией и Испанией.

Внешнеполитические неудачи привели к тому, что во Франции вновь возникла оппозиция королю.

Людовик XV умер в 1774 г., заболев ветряной оспой. Смерть короля была встречена с облегчением. К концу своего правления он довел государство до полного разорения. Франция начала терять ведущие позиции на международной арене и в колониальном мире.