Война английских колоний за независимость

Предпосылки и начало войны

Бурный экономический рост колоний побуждал их освободиться от ограничений, создаваемых Англией в области торговли, промышленности и пользования землей. Колонии желали освободиться от налогов, вводимых английским правительством по своему произволу. Семилетняя война 1756−1763 гг. истощила финансовые ресурсы Англии. Ее государственный долг за это время вырос с 53 тыс. до 140 тыс. фунтов стерлингов. В этой ситуации король и его правительство хотели поправить финансовое положение за счет колоний. Захват Англией Канады, Флориды и земель к западу Аллеган облегчал проведение новых насильственных мер в английских колониях.

В 1765 г. английский парламент обложил колонии так называемым гербовым сбором с каждой торговой сделки, документов, газет и объявлений. Сопротивление населения заставило английское правительство на следующий год отменить гербовый сбор, но политика обложения налогами колоний без их согласия продолжалась. В 1767 г. по настоянию английского министра финансов Тауншенда в колониях были введены новые пошлины на ввоз товаров из Англии.

Вооруженная борьба началась весной 1775 г. 19 апреля английский отряд двинулся на уничтожение партизанского военного склада в окрестностях Бостона. На обратном пути отряд попал в партизанскую засаду. Потеряв 273 человека убитыми и ранеными, королевские войска отступили в полном беспорядке. Сражение у Конкорда ускорило разделение колоний на патриотов (вигов) и контрреволюционеров (лойялистов). Возле Бостона был образован огромный партизанский лагерь, куда собралось более двадцати тысяч добровольцев, надеявшихся, что война принесет им освобождение. Город с королевскими войсками был осажден колонистами. Одновременно с действиями против королевских войск развертывалась гражданская война между вигами и лойялистами. В Северной Королине лойялистов изгоняли из поместий. Столкновения с ними начались в Нью-Йорке и других местах.