Телевидение в социальной системе выступает в качестве элемента подсистемы управления. При этом оно формально не принимает управленческих решений. Основная цель телевидения — в различных формах осуществлять воздействие на социальные процессы в обществе. Цели этих воздействий определяются в ходе взаимодействия субъектов и объектов коммуникации.
Телевидение как социальный институт управляется определенными социальными силами и само выполняет функцию социального управления. Телевидение служит политическим, социальным и экономическим интересам социальных групп, господствующих в обществе.
Массовая аудитория обращается к телевидению преимущественно в свободное время, чаще всего вечером после рабочего дня или в дни отдыха, что требует от журналистов умения сочетать информационную насыщенность с высоким уровнем увлекательности, со способностью «вписать» передачи в часы отдыха и подготовки к следующему рабочему дню. Невозможность для зрителя изменить время просмотра передач, их порядок, структуру требует особенно тщательного подхода к составлению программ.
Теоретически принято считать, что основными функциями и задачами телевидения являются: информирование населения о событиях в стране и мире (информационная функция); просвещение населения, популяризация знаний и распространение культуры (культурно-просветительская); организация досуга и обеспечение отдыха, эмоциональной разрядки, развлечения (досугово-развлекательная, рекреационная); воспитание гражданских убеждений и взглядов населения (воспитательная); сплочение общества, мобилизация населения на решение государственных задач (функция социальной интеграции и политической мобилизации). Так или иначе, все эти задачи телевидение выполняет в любом обществе, важна — иерархия. Так, основными функциями советского ТВ были: информационная, воспитательная (идеологическая), культурно-просветительская. Развлекательная, которую предпочитали называть функцией организации досуга населения, присутствовала как дополнительная, не основная.
Сегодня мы имеем другое телевидение, выросло другое поколение, но иерархия функций осталась прежней. Основными задачами телевидения в сознании людей по — прежнему остаются информирование, просвещение и воспитание населения. Развлекательная функция, как и раньше, считается как дополнительная, не основная.
