Заселение и освоение Приамурья и Приморья началось сразу после присоединения этих земель к России. На западе границы Российского государства к этому времени были уже укреплены, на востоке их еще предстояло обустроить. Правительство начало осуществлять политику скорейшего заселения края русскими, поскольку в условиях неустойчивости отношений с соседними странами, бесконтрольное пребывание иностранцев, особенно китайцев и корейцев, на российской территории представляло определенную опасность.
Колонизация Дальнего Востока была по преимуществу крестьянской, ее сущность определяли аграрные отношения. Однако из-за суровости климата и неплодородия почв длительное время значительное количество продовольствия в этот регион завозилось. Несмотря на это, России удалось превратить этот край в сельскохозяйственный придаток центра. Колонистами стали представители различных социальных слоев: крестьяне, казаки, военнослужащие, ссыльные. Кроме того, в освоении участвовали и иммигранты из азиатских стран (корейцы, китайцы, японцы). Колонизация Дальнего Востока проходила на редкость мирно. Интересы коренного населения и российских колонистов практически не сталкивались.
Переселенцы занимались хлебопашеством, аборигены охотой и рыбной ловлей. Процесс освоения Дальнего Востока отвечал политическим интересам России. Поэтому дальневосточная колонизация осуществлялась при непосредственном участии и под контролем властных структур. Большую часть затрат на переселение, развитие сельского хозяйства, казенные работы государство производило из средств своего бюджета. Переселенцы получали значительные льготы и преимущества.
