Факторы самобытности российской истории. 
Формирование и развитие древнерусского государства

Факторы самобытности российской истории:

• 1) природно-климатический (влияние колебания климата, худородные почвы, цикл сельскохозяйственных работ — всего 125−130 рабочих дней). При относительно низком объеме совокупного продукта господствующие слои создавали «жесткие рычаги государственного механизма, направленные на изъятие той доли совокупного прибавочного продукта, которая шла на потребности самого государства, господствующего класса, общества в целом.
• 2) геополитический. Обычно отмечаются следующие геополитические условия, повлиявшие на специфику русской истории: обширная, слабо заселенная территория, незащищенная естественными преградами граница; оторванность (на протяжении почти всей истории) от морей (и соответственно от морской торговли); благоприятствующая территориальному единству исторического ядра России речная сеть; промежуточное между Европой и Азией положение русских территорий.
• 3) конфессиональный (религиозный). Если рассмотренные выше факторы сформировали тело России, темперамент, навыки и привычки русского народа, то религия — восточное христианство, православие — воспитала их душу.
• 4) социальной организации

На рубеже VIII—IX вв. у восточных славян складываются предпосылки для образования государства:

• 1) общественное разделение труда;
• 2) переход от присваивающего к производящему хозяйству;
• 3) появление профессиональных дружин, возглавляемых князьями.

В исторической науке существуют две основные версии о происхождении древнерусского государства:

• 1) норманнская теория;
• 2) антинорманнская теория.

Норманнская теория. Историки, придерживавшиеся этой версии, считали, что древнерусское государство было создано норманнами (скандинавскими викингами, которых на Руси называли варягами). Ее суть заключается в следующем: русское государство было создано выходцами из Скандинавии, варягами. В 862 г. славяне пригласили варяжского князя Рюрика с дружиной, он и стал основателем первой русской княжеской династии.

Теория была широко распространена в XVIII—XIX вв. Авторами ее были ученые: Г. Байер, Г. Миллер и А. Шлецер. Придерживались данной теории М. М. Щербатов и Н. М. Карамзин.

Антинорманнская теория. Хотя сам факт пребывания варягов в IX—X вв. на территории Киевского княжества не подлежит сомнению, это не доказывает, что датой образования государства можно считать 862 г. Раннеклассовое государство рождалось всегда в кровопролитной борьбе за власть, поэтому в мировой истории нередкими были случаи «приглашения» какой-то третьей силы. Государственность не является предметом импорта или экспорта. Это закономерный процесс, результат исторического развития. Когда славяне приглашали Рюрика на княжение, они уже имели у себя данную форму власти. Этой теории придерживались: М. В. Ломоносов, И. Е. Забелин, Д. И. Иловайский, М. С. Грушевский, Б. А. Рыбаков.

В княжение великого киевского князя Владимира Святославича произошло важнейшее событие в истории Древней Руси — принятие христианства (православия). В 988 г. великий киевский князь Владимир крестил население Киева. С этого момента христианство стало официально распространяться по всей Руси.