Объединение Русских земель

Сто двадцать лет уже, как тешились ордынцы рознью русских княжеств, поощряли внутреннюю вражду, ловко и разнообразно подстрекали к ней. Сколько было восстаний, целыми городами поднимались, но все тонуло в крови. Орда научилась подавлять недовольства русских их же руками, так что и пенять порой не на кого, и страшную безысходность рождали эти расправы своих над своими.

Но все-таки и у подневольной души нельзя насовсем отбивать вкус к жизни — об этом в Орде также имели понятие. И поэтому политика ее с годами видоизменялась. Если в первые десятилетия ига дань с Руси собирали сами — на постоянное жительство в подвластные княжества были снаряжены многочисленные воинские отряды во главе с особыми чиновниками, баскаками то после ряда восстаний баскачество было отменено почти повсеместно. Не прижился и способ изымания дани с помощью откупщиков — мусульман и иудейских купцов.

Но, в конце концов, не так страшна дань, не так изнуряет это непрерывное, из года в год кровопийство, как угнетает русскую душу сознание нравственной зависимости. Взять хотя бы тот же великокняжеский ярлык, ведь его ханы кидают князьям, будто кость собакам, и еще хохочут, глядя, как те из-за нее грызутся. Когда же каждый русский осознает позорный смысл этой игры в «кость», когда освободится от незримых уз, оплетающих его волю? Пока таких были лишь единицы. Таким был и Дмитрий Иванович.

При каждом появлении ордынцев на окраинах русских земель Дмитрий Иванович и его брат Владимир Андреевич выходили навстречу врагу.

Всячески заинтересованная в ослаблении Москвы, Орда оказала новую поддержку тверскому князю и в 1375 году, выдав ярлык на Владимирское великое княжение. Этот шаг Орды взволновал всех русских князей. Большинство из них решительно поддержало московского князя, когда он позвал их в поход против Твери.

Воистину, это было торжеством назревающего единения русских земель, когда в лагерь у Волока к Дмитрию Ивановичу пришли князья из Суздаля, Городца, Ростова, Смоленска, Ярославля, Белоозера, Кашина, Стародуба, Брянска, Чернигова, Оболенска, Торуссы «…и инии князи со всеми силами своими…». Вот как они объясняли свои действия: «…Вси бо вознегодоваша на великого князя Михаила Александровича тверскаго, глаголюще: колико сей приводил ратью зятя своего, великого князя литовьскаго Ольгерда Гедимановича, и много зла христианом сътвори, а ныне сложися с Мамаем и со царем его, и со всею Ордою Мамаевою; а Мамай яростию дышет на всех нас и аще ему попустим, сложився с ними, имать победити всех нас…».

В этих словах выражен общерусский интерес «всех нас», во имя его они и пошли с московским князем на Тверь. Узнав об этом, против Твери выступили и новгородцы. Михаил Александрович делал вылазки из города, но не сдавался, так как ждал условленной помощи от Литвы и Орды. Действительно, Ольгерд вскоре оказался со своим войском под Тверью, но узнав, что тут стоит с бесчисленными силами московский князь, «убоашася, побегоша назад». Теперь тверскому князю пришлось просить мира у московского князя. Не желая разорения города и кровопролития, Дмитрий Иванович «…взя с ним мир на всей своей воле…».

Это удачное окончание борьбы, продолжавшейся так долго, победа над таким сильным врагом, каким был Ольгерд, привычка с детства к жизни воинственной и, наконец, постепенный упадок Орды от бесконечных междоусобий ханов ее — все это вместе легко довело Дмитрия до мысли, что уже настало время начать освобождение земли Русской от унизительного ига. Он начал нападением на страну, ближайшую к России из владений татарских, на Камскую Болгарию, в которой один из ханов основал богатый город Казань для отдыха баскаков их, ездивших в Россию за данью.

Такая смелость одного из русских князей удивила и раздражила татар. Мамай, один из главных полководцев их, завладевший по слабости ханов почти всею властью в Орде, послал сильное войско наказать дерзкого князя. Дмитрий пошел навстречу этому войску и в Рязанской области, на берегах реки Вожи, разбил его совершенно. Мамай, приведенный в бешенство, решился напомнить России время первых нашествий татар. Два года собирал он многочисленное войско свое, искал союзников и нашел их в двух князьях: в Ягайле Литовском, сыне Ольгерда, и в Олеге Рязанском, который давно был непримиримым врагом князя Московского. Но Дмитрий, мужественный и предусмотрительный, не испугался этих соединенных против него врагов: два года и он собирал все силы своего Московского княжества и других князей, подручных ему. Он спешил отправиться в поход, чтобы предупредить соединение литовского войска с татарским. С этой целью он спешил переправиться через Дон, за которым стоял Мамай со своими полками, и там, на обширном десятиверстном поле Куликовском, на берегу речки Непрядвы, впадающей в Дон, совершилась 8 сентября 1380 года та славная битва Куликовская, которая положила основание освобождению Русской земли от татарского ига.