Вывод. 
Солнечная энергетика

Большинство источников восстанавливаемой энергии зависит от географических и природных факторов, которые различны в каждой стране. К примеру, энергия солнца и ветра больше представлена в Испании, чем в Австрии. В свою очередь, многочисленные реки и горы на территории Австрии больше подходят для строительства гидроэлектростанций.

Кроме того, альтернативные источники энергии остаются крайне дорогими и потому — пока невыгодными. Атомный реактор или угольный завод в Германии производит киловатт в час электричества за 1,5 цента. Энергия ветра стоит 10 центов, воды до 20 центов, а солнца — вплоть до 1 доллара. И хотя мы движемся в сторону использования альтернативных источников энергии, до этого еще далеко.

Тем не менее, сегодня активно проводятся исследования всех возможных восстанавливаемых источников энергии. В некоторых случаях результаты даже выглядят весьма оптимистично и позволяют надеяться на определенные изменения.

Солнечная энергия — как панели для нагрева воды, так и преобразующие батареи (энергию солнца в электроэнергию) — имеет высокий потенциал для массового использования в странах с теплым климатом и преобладающим количеством солнечных дней в календаре. На сегодняшний день наиболее эффективной технологией использования солнечной энергии являются преобразующие батареи. Единственный их недостаток — высокая стоимость.

Наиболее перспективным альтернативным источником энергии является водород, который присутствует практически в неограниченных количествах и может использоваться в топливных элементах (fuel cell) для выработки чистой энергии путем обратного электролиза. Водород может стать реальным решением проблем с окружающей средой. На сегодняшний день большинство исследований с возможным использованием водорода сосредоточено в сфере транспортных средств. В конце нынешнего года Исландия должна запустить в действие несколько автобусов на водороде, разработанных совместно компаниями Shell, Daimler-Chrysler и норвежской Norsk Hydro.

В Калифорнии автомобилестроители и энергетические компании интенсивно работают над разработкой топливных элементов. Толчком к такому сотрудничеству послужил государственный закон, согласно которому к 2004 году 10% всех машин должны иметь нулевой выхлоп в атмосферу.

Французская компания Gas de France работает над созданием топливных элементов, которые позволят вырабатывать электроэнергию для отдельных жилищ. Основной недостаток такой технологии: топливные элементы содержат платину, что резко увеличивает их стоимость, а водород сегодня производится преимущественно из топлива. В будущем технологический прогресс может сократить размеры стоимости и способствовать широкомасштабному выделению водорода из воды.

Помимо гидроэлектрической энергии, которая широко применяется в Европе и, пожалуй, уже близка к своей максимальной мощности, остальные источники восстанавливаемой энергии в ближайшем будущем останутся немногочисленными и будут охватывать небольшие географические территории. По словам одного французского ученого, это еще не означает, что такой «локальный» характер альтернативных источников энергии является недостатком, поскольку в открытых рынках наблюдается тенденция к децентрализации и использованию многочисленных источников энергии, с большей долей восстанавливаемых.

К сожалению, это не такое простое и универсальное решение энергетических проблем Европы, и даже Брюссель не может развернуть масштабный план в этом направлении (кроме того, он не имеет такой юрисдикции). В конечном итоге, каждой стране придется разрабатывать собственные программы разработки и использования альтернативных источников энергии, в соответствии со своими географическими и политическими особенностями. То есть вопрос выбора нового источника для Земной энергетики остается открытым, чему способствуют «старания» монополистов нефтевой промышлености и нынешней энергетики.