В кристаллических решетках металла вдоль различных направлений находится разное количество атомов. Например, в ОЦК-решетке по направлению вдоль диагонали куба [111] и в ГЦК-решетке по направлению вдоль диагоналей граней [110], [ 1011, [011| размещается большее количество атомов, чем по направлениям вдоль ребер кубов [100], [010], [001]. В связи с этим в кристаллических телах должно наблюдаться различие свойств в зависимости от кристаллографического направления. Это различие в свойствах называется анизотропией.
Среди физико-механических свойств металлов от кристаллографического направления существенно зависят прочность, пластичность, вязкость. В этом можно убедиться, если вырезать образцы из металла вдоль различных кристаллографических направлений и испытать их на разрывной машине. Также различается и коэффициент линейного расширения металла в зависимости от кристалло;
графического направления. Вместе с тем такое свойство, как теплоемкость, от направления не зависит.
Однако анизотропия свойств проявляется только в пределах одного кристаллического зерна, или монокристалла. Реальные металлы и сплавы являются телами поликристаллическими, состоящими из большого количества зерен, произвольно ориентированных друг к другу своими кристаллографическими направлениями и плоскостями. В связи с этим недостаток какого-либо свойства по одному из направлений приложения силы в одних зернах компенсируется избытком этого свойства по этому же направлению в других. Вследствие этого реальные ноликристаллические металлы, как правило, имеют примерно одинаковые свойства по всем направлениям, и их называют изотропными. Но эта изотропность является усредненной, а не истинной, и поэтому их принято называть квази— изотропными или псевдоизотропными.
Следует отметить, что в процессе обработки металлов и сплавов может происходить текстурирование структуры с ориентированным расположением однотипных участков структуры. Такие металлы и сплавы также обладают анизотропией. Например, прочность или пластичность вдоль или поперек направления прокатки листовой стали различаются вследствие текстурирования структуры.
