Распределенные вычисления — обособленный раздел теории вычислительных сетей, который направлен на поиск методов решения трудоемких задач путем объединения вычислительных мощностей компонентов одной сети. В случае использования подобного подхода, решение задачи находится путем дробления ее на части и вычислением частей независимо друг от друга, в различные промежутки времени.
Распределенная обработка данных, наряду с параллельной, является обязательным требованием для создания качественного программного обеспечения. В некоторых случаях, параллельные вычисления могут считаться частным случаем распределенных вычислений, если подзадачи выполняются одновременно.
Темой работы является исследование методов организации распределенных вычислений в беспроводных сенсорных сетях и в рамках выполняемой работы, распределенными вычислениями будут считаться вычисления, производимые в распределенной системе. В главе 3 используется 3 термина: распределенная система, сеть и вычисление. Субъективно, в рамках выполнения исследования, для терминов система и вычисление дается определение и критерии, термины сеть и система являются эквивалентными.