Длина Великого Шелкового пути на территории Казахстана 7 тыс. км.
Казахстанский участок Шелкового пути, если по нему двигаться с запада на восток, шел из Шаша (Ташкент) через перевал Турбат в Исфиджаб, Сайрам. Одна из дорог шла в Жетысу главные ворота Пути на восток. Южный Казахстан стал воротами Пути на запад. Другая через Туркестан и низовья Сыр-Дарьи в обход Арала и Черного моря шла до Европы. Города Жетысу более 100 возникшие вдоль Пути сформировались на месте зимовок. Все основном города Жетысу средних веков лежали вдоль Великого Шелкового пути. Города Великого Шелкового пути часто стояли на границе кочевого и оседлого миров. Заинтересованность во взаимной торговле расширяло отношения городов и кочевников. Городская культура южного Казахстана складывается в 78 вв.
Главные торговые центры Великого Шелкового пути в Южном Казахстане Тараз и Испиджаб по Кашгари в 7 в. Сайрам. Эти города, а также Сауран были самыми крупными в Казахстане. Испиджаб был 1 м из крупнейших политических и экономических центров Южного Казахстана. Из Исфиджаба вывозили рабов, белые ткани, оружие, мечи, медь и железо. Из Исфиджаба караваны шли на восток в Тараз через города Шараб и Будухкет.
Другая трасса отходила от северо-илийской в районе Чингильды и через перевалы Коктал и Бояулы — в Прибалхашье, а затем вдоль протоки р. Или Ортасу, где находятся остатки городища Актам и почти соединяются южный и северный берега озера, оставляя пролив шириной чуть больше 8 км. Караваны переходили пролив вброд и выходили к устью р. Токрау, а затем по ее берегам шли к предгорьям Улутау.
От северо-илийского пути отходило направление, огибавшее Алакуль с западной стороны и через Тарбагатай приводившее на Иртыш, в земли государства кимаков. В Тарбагатае и на берегах Иртыша располагались кимакские города Банджар, Ханауш, Астур, Сисан и «столица хакана» — огромный город, окруженный укрепленной стеной с железными воротами. Города кимаков были связаны торговыми дорогами с городами кыргызов на Енисее, уйгуров в Монголии и оазисами Восточного Туркестана.
