Постоянное истребление барсука из-за его сравнительно невеликим промысловом значением в прошлые годы, численность его с каждым годом уменьшалась. При добычи животное утилизируется почти целиком: шкура идет на изготовление меховых изделий, волосы на кисти, мясо используется в пищу, жир находит применение в медицине. Поэтому во многих странах Европы и бывшего СССР был принят закон по его охране. Вид полностью охраняется в Великобритании, Ирландии, Испании, Португалии, Италии, Бельгии, Нидерландах, Албании, Греции, Эстонии, Люксембурга и Венгрии, в Финляндии и Австрии охраняют лишь размножающихся самок. Благодаря этому в настоящее время численность барсука с каждым годом увеличивается, хотя и встречаются случаи браконьерства. Примером защита барсука служит Беловежская пуща, где он был занесен в Красную книгу Беларусии. Так как в последние годы на разобщенной территории регистрируется ЭКВИВ 10 жилых нор, численность которых составляет 40 — 50 особей с плотностью населения 0,4−0,5 голов на 1000 га.
В других странах барсук рассматривается как объект охоты, регулируемый сроками добычи, а в Болгарии, Македонии и австрийских землях Штирия Зельцбург охота на барсука разрешена круглогодично. В тех местах, где вид охраняется, существуют правила, разрешающие изъятие особей приносящих вред. По официальным данным в Европе добывается ежегодно? 118 000 барсука (без учета незаконной добычи), а общая численность равна 1 220 000. В целом популяции барсука в Европе стабильны или в большинстве стран несколько возрастает; немногочислен барсук в Нидерландах, Эстонии, Бельгии, республике Словакии и, по-видимому, в Польше; сокращается численность в Албании и в некоторых частях бывшей Югословии [10,11].
