Введение. 
Петр I в оценках современников и потомков

Эпохой преобразования принято считать началом новой русской истории. Петр 1 был первым деятелем этих преобразований. Эти преобразования в царствование Петра1 послужили началу становления России и тем самым провели грань, ее от старой Руси.

Деятельность Петра 1 до наших дней не имеет одной твердо установленной оценки. На преобразования Петра смотрели разно его современники, смотрим и мы потомки. Одни пытались объяснить себе значение реформы для последующей русской жизни, другие занимались вопросом об отношении этой реформы к явлениям предшествовавшей эпохи, третьи судили личность и деятельность Петра с нравственной точки зрения. В научных трудах XVIII и XIX вв. часто представляются особым периодом в историческом развитии нашей государственной жизни. Этому периоду есть несколько названий: одни зовут его «Императорским», или «Петербургским», другие называют это время новой русской историей.

В истории есть, только две категории мнений, как исторические по своему существу. Эти мнения иногда резко противоречат друг другу.

Такие несогласия возникают от многих причин: во-первых, преобразования Петра I, захватывая в большей или меньшей степени все стороны древнерусской жизни, представляют собой такой сложный исторический факт, что всестороннее понимание его трудно дается отдельному уму. петр император россия швеция реформа Во-вторых, не все мнения о реформах Петра выходят из одинаковых оснований. В то время как одни исследователи изучают время Петра с целью достичь объективного исторического вывода о его значении в развитии народной жизни, другие стремятся в преобразовательной деятельности начала XVIII в. найти оправдания тех или иных своих воззрений на современные общественные вопросы. Если первый прием изучения следует назвать научным, то второму всего приличнее название публицистического.

В-третьих, общее развитие науки русской истории всегда оказывало, и будет оказывать влияние на представления наши о Петре I. Чем больше мы будем знать нашу историю, тем лучше мы будем понимать смысл преобразований. Нет сомнения, что мы находимся в лучшем положении, чем наши предки, и знаем больше, чем они, но наши потомки то же скажут и о нас. Мы откинули много прежних исторических заблуждений, но не имеем права сказать, что знаем прошлое безошибочно — наши потомки будут знать и больше, и лучше нас.

О Петре Великом рассуждаем не только мы, за его деятельностью следили и его современники. Взгляды современников сменялись взглядами ближайшего потомства, судившего по преданию, понаслышке; а не поличным впечатлением. Затем место преданий заняли исторические документы. Каждое поколение несло с собой свое особое мировоззрение и относилось к Петру по-своему. Для одних эта новизна была приятна, так как они видели в ней осуществление своих желаний и симпатий, но для других эта новизна была ужасна, ибо, как им казалось, подрывались основы старого быта.