Минеральное питание — столь же уникальное свойство растения, как и фотосинтез. Именно эти две функции лежат в основе автотрофности растительного организма, т. е. способности строить свое тело из неорганических веществ. Причем управление корневым питанием растений значительно легче, чем регулирование воздушного питания — усвоения СО2. Поэтому минеральное питание издавна привлекает внимание физиологов и постоянно находится в поле зрения агрономов.
Медь. Поступает в растение в виде иона Си2+. В основе ее функционирования лежит способность к обратимым окислительно-восстановительным превращениям Марганец. Он поступает в растение в виде ионов Мn3+. Марганец активирует ферменты, катализирующие реакции цикла Кребса (дегидрогеназы яблочной и лимонной кислот), а также участвующие в окислении важнейшего фитогормона — ауксина (индолилуксусной кислоты).
Цинк. Поступает в растение в виде иона Zn2+. Цинк входит в состав фермента карбоангидразы, катализирующей гидратацию СО2 в Н2СО3. Н2СО3 = СО2 + Н2О. Этот фермент играет важную роль в поддержании запасов СО2 для фотосинтеза.
Молибден. Поступает в растение в виде аниона МоО42- и концентрируется в молодых растущих частях.
Бор. Поступает в растение в виде аниона борной кислоты. Это один из наиболее важных микроэлементов, особенно для двудольных растений Кроме перечисленных, имеются еще и такие элементы, которые влияют на жизнедеятельность лишь некоторых растений. Рост зерновых улучшает наличие кремния, входящего в состав их клеточных стенок: увеличивает устойчивость к полеганию. Растения пшеницы, выращенные без этого элемента в питательной среде, чувствительны к грибковым заболеваниям.
К числу немногих культур, реагирующих на внесение кремния, относится сахарный тростник. Кремний откладывается в разных тканях его побегов: например, в эпидерме стебля есть окремневшие клетки. В отличие от других микроэлементов кремний содержится в растениях сахарного тростника в значительных количествах. Так, в золе листьев на его долю приходится около 60%. Внесение силикатных удобрений под растения, испытывающие дефицит кремния, увеличивало длину и диаметр стеблей, содержание хлорофилла в листьях и выход сахара.
Роль селена в растениях изучена не до конца. Селен является важным микроэлементом животных и микроорганизмов. Возможно, что и в растениях он будет выполнять прежде всего защитную функцию при действии повреждающих факторов или биопатогенов.
Не все растения одинаково нуждаются в тех элементах, которые относят к необходимым. Так, бор меньше нужен злакам. Кальций в большей мере необходим высшим растениям, чем низшим. Некоторые микроэлементы, обнаруживаемые в растениях, могут быть инертными (барий, свинец) или даже вредными (алюминий). Многие микроэлементы в избыточных дозах (марганец, медь, железо) становятся токсичными.
