Танзания — одна из наименее развитых стран мира. После обретения независимости долгое время в стране была социалистическая экономика, основанная на государственной собственности и «социалистических деревнях». По данным Всемирного банка на 2008 год, 30% от трудоспособного населения городов не имели работы, 16% от общего числа танзанийцев постоянно недоедали, 62% не имели доступа к чистой питьевой воде, только 10% граждан могли пользоваться электричеством.
Рост ВВП в 2009 году по оценке американских специалистов составил 4,5% (в 2008 году — 7,1%), сам ВВП достиг 22,16 млрд долл., а ВВП на душу населения в 2008 году составил 1,4 тыс. долларов США. В течение года правительству не удавалось выдерживать обещанный уровень инфляции в 6%. К концу 2008 года инфляция достигла 13,5%, но уже в июле 2009 года снизилась на 2,6% и составила 10,9%.
Государственный долг Танзании в 2008 году достиг 6,329 млрд долл. (в 2007 году — 5,89 млрд долл.). Причиной роста стало увеличение внешнего долга в результате новых заимствований за рубежом и импортных закупок.
На 2009/10 финансовый год правительством Танзании был разработан и принят парламентом бездефицитный государственный бюджет, расходная и доходная часть которого в текущих ценах запланированы в 7,29 млрд долл. США. Внутренние доходы формируют 54% доходной части госбюджета, остальное — внешние льготные займы и гранты зарубежных доноров. Их доля в бюджете на 2009/10 годы запланирована в размере 33%, в предыдущем году составила 34%, в 2007/08 финансовом году — 42%, в 2006/07 финансовом году — 47%.
