Обозначение цвета краски делят на две группы — древние (такие, как «белые» и «черные») и сравнительно новые, которых не знал древнерусский язык, — они пришли из чужих языков, причем большинство произведено от названий предметов, обладающих характерной окраской. Алый. В тюркских языках алый значит «розовый», «светло — красный», «красный». Наше слово пришло оттуда (кстати сказать, почти все слова с буквы «А»). А то, что у нас оно стало значить «ярко — красный», вполне естественно: при переходе из языка в язык смысл слов меняется зачастую еще сильней, чем их звуковая форма.
Багровый и багряный. Красную краску, а иногда оттенки до коричневого называли общеславянским словом багр. От этого возникли названия багровый и багряный. Багровым называют густой красный цвет, а багряным — чистый яркий красный цвет. Например, багровое зарево — багряный закат.
Белый. Когда-то очень давно (в общеиндоевропейском языке) существовал корень bhe; он имел значение «сиять», «блистать». Слово береза тоже восходит к этому корню, наверное, благодаря сверкающему, не похожему на другие, серебристому стволу этого чудесного дерева. Вот от того корня и появилось «белый», а от него и белье, и белка и многие другие слова.
Бордовый. Произносится от бордо в значении «темно — красный». Заимствовано в ХVIII веке из французского языка, где boraeaux, «темно — красный», «цвет вина бордо» (изготавливаемого в Бордо). Зачем говорить так длинно: темно — красный, когда можно коротко и звучно сказать «бордо» .
Голубой. Этиология здесь предельно кратка, цвет назван по цвету шейки голубя.
Желтый. Интересно, что слово это имеет тот же самый корень, что слова золотой, зеленый. В литовском языке, например, «золотой» будет желтас, первичным значением тут было, видимо, «желто — блестящий» .
Зеленый. Того же древнего корня, что и желтый. В древнерусском языке было слово зель — «побеги озими». Ему же близки слова злак, зелень.
Коричневый. Коричневый значит цвета корицы — красновато — бурой пряности — порошка из коры или даже кусочков коры тропического дерева cinnamomum. Пряность заморская, а вот название корица — чисто русское «Маленькая корочка» (от кора).
Красный. Алый цвет, по — видимому, так нравился нашим предкам, что они заменили старославянское наименование чермный на новое — красный, то есть «самый хороший», «прелестный», «красивый». Корень крас — входит в слова, обозначавшие все, радовавшее глаз: красна девица, красный молодец, красно солнышко. Следует еще сказать и о том, что красный цвет в Древней Руси назвали и червленый, и червонный, очень созвучно, но несколько по-разному в говорах. Красную краску делали из особого вида червей (червецов), отсюда и название.
