Крестьянская война 1773-1775 гг. Национальная трагедия

Обострение социальных противоречий в России во время правления Екатерины II

В 60−70-е годы XVIII века Россия переживала один из переломных этапов своей истории. Отмечен он многими важнейшими явлениями. Именно к этому времени относится кульминация в развитии крепостного права. Элементы новых капиталистических отношений складываются к этому времени в устойчивую систему — уклад. Страна одерживает ряд успехов в развитии хозяйства и культуры, во внешней политике, но дается это ценой народного горя и страданий, прежде всего — дальнейшего обнищания и разорения крестьянства, которое составляло 96% всего населения России.

Сельское хозяйство развивалось, но очень медленно. Господствующим оставался труд крепостных крестьян (46% сельского населения). Основным орудием труда была соха, плуг внедрялся медленно. Не хватало лошадей и, отсюда, навоза, а плохое удобрение полей имело следствием низкую урожайность, в течение столетия более 30 лет отмечены неурожаями. Дворяне во второй половине XVIII века сильно упрочили свое положение. За время правления Екатерины II (1762 — 1796) они получили огромное количество земель в центре, на Украине, Поволжье, Предуралье с 800 тыс. крестьян из числа русских и нерусских людей. Помещики увеличивают размеры барщинных повинностей и оброчных платежей, наживаются на предпринимательстве — их обогащают те же крепостные, трудившиеся на их предприятиях. Помимо обязанностей в пользу феодалов, крепостные вносят подати в казну. По указам 60-х годов крепостных лишают права жаловаться на своих господ. Купля и продажа, дарение и проигрыш в карты крестьян, в одиночку или семьями, вмешательство дворян в их личную жизнь стали обычным явлением. Развитие классовой борьбы в XVIII веке отличалось, с одной стороны, усилением классового отпора угнетенных, с другой стороны, ужесточением репрессий господствующего класса. Эти черты нашли наиболее полное выражение в ходе четвертой крестьянской войны.

Политика «просвещенного абсолютизма» не была способна ликвидировать противоречия, раздиравшие тогдашнее общество. Действуя в «духе времени», создавая новые формы влияния на общество, она в низах общества оставляла почти все без изменений Нольте Г. — Г. Русско-крестьянские войны — как восстание окраин. // Вопросы истории. — 1994. — №?11, с. 37.. Удерживая крестьян Нечерноземья на земле при непременно необходимых занятиях промысловым отходом, эта политика делала положение крестьян критическим. Политика «просвещенного абсолютизма» не способствовала улучшению положения многочисленных государственных крестьян. Свирепые законы, несущие народу кнут и плеть, тюрьму и ссылку, каторгу и рекрутчину, составляли характернейшую теневую сторону этой политики. Все это не могло не вызвать постоянный протест угнетенных масс, конечным результатом которого были открытые вооруженные выступления крестьян.

За десятилетие, предшествовавшее Крестьянской войне, историки насчитывают более 40 выступлений крепостных крестьян. В 50−70-е годы большого размаха достигло бегство доведенных до отчаяния крестьян от своих господ. Среди населения получили распространение подложные указы и манифесты, содержавшие слухи о скором освобождении крестьян от крепостной зависимости. Имело место и самозванчество: есть сведения о 6 случаях появления до начала Крестьянской войны «Петров III» — двойников погибшего в 1762 г. императора. В такой обстановке вспыхнуло восстание под предводительством Емельяна Пугачева.