К жабродышащим относятся первичноводные членистоногие или же формы, филогенетически тесно связанные с предками, которые вели водный образ жизни. Их сегментарный состав, строение и биология разнообразны. К этому подтипу принадлежит всего один КЛАСС РАКООБРАЗНЫЕ (CRUSTACEA), насчитывающий более 40 тыс.видов.
Класс Ракообразных делится на 5 подклассов:
п/кл Жаброногие раки (Branchiopoda).
п/кл Цефалокариды (Cephalocarida).
п/кл Максиллоподы (Maxillopoda).
п/кл Ракушковые раки (Ostracoda).
п/кл Высшие раки (Malacostrace).
Класс Crustacea (ракообразные) представлен большим числом водных жаберно-дышащих членистоногих. Наиболее значительный отряд этого класса — Decapoda — включает омаров, раков, крабов и разнообразных креветок. Ракообразные включают также множество более мелких отрядов, таких как водяные блохи, веслоногие рачки, усоногие раки и т. д. Ракообразные составляют существенную часть водной фауны. Общее число известных видов не менее 20 000. Ракообразные населяют главным образом моря и пресноводные водоемы различного типа, в том числе и подземные воды. Встречаются как планктонные, так и бентосные формы. Некоторые раки ведут сидячий образ жизни; известно также немало паразитов. Наконец, в разных группах раков совершался переход к наземной жизни.
От других членистоногих ракообразные отличаются некоторыми характерными особенностями. Во-первых, это одновременное присутствие двух пар усиков: придатков акрона — антеннул и видоизмененных конечностей 1-го сегмента тела — антенн. Усики ракообразных часто обозначаются, как антенны I и антенны II соответственно. Во-вторых, только у ракообразных ножки во многих случаях сохраняют примитивное двуветвистое строение. В процессе эволюции, однако, этот исходный тип конечности подвергся сильным изменениям: конечности вторично становятся одноветвистыми. Дыхание ракообразных осуществляется при помощи жабр, представляющих особые выросты ножек — эпиподиты.
