В современных условиях повышение урожайности сельскохозяйственных культур можно достичь на основе высокой культуры земледелия путем научно-обоснованного экологически безопасного применения биологических удобрений, широкого внедрения прогрессивных технологий с минимальным использованием средств химизации (Израильский и др., 1982).
Использование на протяжении многих лет в сельском хозяйстве химических средств защиты растений и минеральных удобрений в большом количестве отрицательно повлияло на почечную микрофлору и повлекло за собой изменение свойств почв, накопление токсических веществ, нарушение биоценоза в целом (Лазарев и др., 2003).
Практика показала, что решить задачи улучшения питательного режима почв массовым применением средств химизации не удается (Мильто, 1982). Это связано с ростом затрат на производство продукции, нарушением биологического равновесия агроландшафтов, увеличением загрязнения окружающей среды, а также получаемой продукции (Изральский и др., 1982).
Основным поставщиком биологического азота являются бобовые растения, обладающие уникальной способностью вступать в симбиоз со специфическими для каждого вида растений клубеньковыми бактериями, образовывать азотфиксирующие клубеньки и усваивать за вегетацию до 125−480 кг/га азота воздуха (Хотянович, 1991). Это обеспечивает высокие урожаи дешевого растительного белка без применения дорогостоящих и экологических небезопасных минеральных азотных удобрений. С пожнивно-корневыми остатками многолетних бобовых трав в почве остается в среднем около 50% фиксированного из воздуха азота, который на 2−3 года существенно повышает плодородие почвы и урожай последующих культур (Колешко, 1981).
Чрезвычайно актуальной задачей является разработка теоретических и методических основ селекции бобовых культур на повышение интенсивности азотфиксации, что позволит создать формы растений, способные максимально использовать потенциал симбиотического взаимодействия (Жученко, 1995).
Актуальность данной проблемы возрастает в связи с новой парадигмой, возникшей в сельском хозяйстве Белоруссии, связанной с резким снижением производства азотных удобрений, с одной стороны, и, с другой, — выявлением неблагоприятных экологических последствий высоких доз их применения. Это обуславливает расширение посевов бобовых культур, что связано с необходимостью создания сортов с гарантированным созреванием семян и активной симбиотической активностью (Новикова, 1996).
В связи со стратегией развития кормопроизводства в Республике Беларусь до 2020 года требуется восстановить площади многолетних трав на пашне на уровне 840 тыс. га и оптимизировать их структуру, в которой 85−90% должны составлять бобовые и бобово-злаковые травы (т.ч. и клевер).
