Если финансовые ресурсы, используемые для выплаты пособий, получают от работодателей и работников, охваченных системами социального страхования, а размеры получаемых пенсий и пособий основаны на уплаченных суммах, то ресурсы именуют взносами. Они отличаются от налогов тем, что взносы предназначены для увеличения пособий самого работника. Налоги же используют для общих расходов правительства, а платежи работника в форме подоходного налога не влияют на размер получаемых им пособий.
В ряде случаев государство также может делать взносы в систему либо на основе формулы, либо для покрытия ее дефицита. Когда источником средств служат взносы работодателя и работника (т. е. отсутствует финансирование за счет общих поступлений), систему считают самофинансирующейся. Страховые взносы могут быть твердыми или зависеть от заработка. Во многих случаях, при их зависимости от заработка, устанавливают потолок и/или порог. В большинстве систем, основанных на взносах, право на пособия устанавливают на основе учета взносов.
Преимущество финансирования за счет взносов часто усматривают в том, что люди более склонны платить взносы на социальное страхование, чем налоги; поэтому потенциальные доходы для системы будут выше. Системы социального страхования, основанные на страховых взносах, пользуются поддержкой со стороны общественного мнения, поскольку плательщики видят связь между взносами и пособиями. В то же время эти системы иногда требуют использования сложных управленческих структур для определения и сбора взносов. Необходимость ведения учета ведет к росту административных издержек, особенно когда размер пособий зависит от прошлых взносов.
Оба метода финансирования нашли отражение в международных трудовых нормах МОТ. К примеру, в Конвенции № 102 о минимальных нормах социального обеспечения (1952 г.) записано, что «расходы на пособия, предусмотренные в силу настоящей Конвенции, и административные расходы, связанные с выдачей таких пособий, покрываются за счет страховых взносов или налогообложения, или тем и другим способом в коллективном порядке так, чтобы это не было обременительным для лиц с небольшими средствами и чтобы было принято во внимание экономическое состояние Члена Организации и экономическое положение соответствующих категорий подлежащих обеспечению лиц» (ст. 71, п. 1).
