Этнические процессы на белорусских землях. 
Основные концепции происхождения белорусского народа

Первое постоянное население на тер. Беларуси появилось 7−8 тыс. тому назад. Этническое происхождение неизвестно.

Данные гидронимики (названия рек и озер), особенно в бассейнах Березины и Сожи, свидетельствуют, что с глубокой древности до сер. I тыс. н.э. и позже на тер. Беларуси жили балты. На Витебщине встречаются финские гидронимы.

В V—VIII вв. на юге Беларуси появляются славяне. Постепенно они заселяют большую часть Беларуси. Летописи упоминают три объединения славянских племен: кривичи (упоминаются в 859 г.), дреговичи, радимичи (упоминаются в 885 г.). Через ассимиляцию они впитали ряд балтских элементов.

С конца 13 в. до нач. 17 ст. в границах современной Беларуси сложились необходимые условия для формирования белорусского народа. Эти условия следующие:

• 1. Нахождение земель Беларуси в составе единого государства — ВКЛ. Это способствовало консолидации населения, перемешиванию людей, ликвидации местных особенностей, появлению ощущения единства судьбы. Государственные границы обособили от этнических процессов, происходивших на соседних территориях.
• 2. Прогресс в сельском хозяйстве и ремесле. Это способствовало складыванию единого внутреннего рынка, укреплению связей между городом и деревней и между отдельными регионами.
• 3. Формирование этнического самосознания, которое проявилось в появлении названия и самоназвания. Основными названиями населения Беларуси были: «русины», «русский люд» (т.е. православные), «литвины» (так называли себя граждане ВКЛ при контактах с иностранцами).

Таким образом, на протяжении 14−16 вв. на землях Беларуси сложилась новая общность людей — белорусский этнос («народ»).