Ранние государственные образования в Восточном Средиземноморье в III — II тыс. д. н. э

С конца IV тысячелетия до н. э. становится особенно заметен прогресс различных ремесленных производств в земледельческих общинах Восточного Средиземноморья. Прогресс земледелия и ремесел, развитие торговли привели к появлению в III тысячелетии до н. э. поселений городского типа. Одним из таких городских центров становится Библ. В Библе появляются монументальные постройки — храмы на каменном фундаменте. В храме местной богини найдены вазы с египетскими надписями. Как и для других городов Финикийского побережья, для Библа характерно значительное развитие торговли с Египтом. В прибрежных городах интенсивно шла социальная дифференциация и складывались классы. Египетское влияние в Библе все время было очень велико. В XX— начале XVIII в. до н. э. Библ даже формально включался в состав Египетской державы, и его правители считались египетскими наместниками. Постепенно на побережье выдвигаются и другие финикийские города — Угарит, Си-дон и Тир.

Аналогичные процессы формирования городских центров, превращающихся в города-государства, и сложения классового общества происходят и в глубине страны. город-государство Эбла. В социальном плане Эбла представляла собой типичный город-государство с развитой административной системой управления. Во главе государства стоял царь, возможно, осуществлявший также некоторые сакральные обязанности. При нем имелись советники, ведавшие различными отраслями хозяйства, все сведения о деятельности которых сосредоточивались в специальных архивах. Культура Эблы в период развития государства и классового общества широко использовала уже готовые нормы и эталоны шумерской цивилизации. Имелись даже специальные шумеро-эблаитские словари для облегчения понимания текстов, почти на 90% состоящих из шумерских идеограмм. Государство Ямхад и гиксосское объединение. В XVIII в. до н. э. одна из племенных групп амореев, проникших в Северную Сирию, сделала попытку создать крупное государство, объединяющее целый ряд городов и областей. Это политическое образование получило название Ямхад. Первоначально оно носило характер союза племен. В XVII в. до н. э. Ямхад ослабевает и утрачивает свою независимость. Южнее Ямхада образуется на рубеже XVIII—XVII вв. до н. э. могущественный гиксосский союз, состоявший из целого ряда государств-городов. Мощная армия, ударной силой которой являлись конные колесницы, позволила гиксосам распространить свою власть на Египет. Их цари, обосновавшиеся в Дельте Нила, держали в своих руках также Палестину и Южную Сирию. Типичным образцом местного города-государства второй половины II тысячелетия до н. э. является Угарит.

Все свободное население страны делилось на три сословия: 1) земледельцы-общинники, роль которых постоянно уменьшалась; 2) приближенные царя, получавшие от него земельные наделы. Многие из них сохраняли свои родовые наделы и формально не порывали связи с сельской общиной; 3) лица, не имевшие своей земли и сидевшие на землях служилой знати. На царской службе кроме крупных и средних землевладельцев находились также купцы и откупщики, называвшиеся, как и в Вавилонии, тамкарами. В конце XIII— начале XII в. до н. э. Сирия и Палестина подверглись нашествиям «народов моря», пришедших с побережья и островов Средиземноморья. В самом начале XII в. до н. э. ими был полностью разрушен Угарит, исчезнувший со страниц истории. Если верить античным историкам, то в это же время был разорен Сидон. Впрочем, он вскоре был отстроен вновь и в середине XI в. до н. э. стал крупным портом. Две ветви «народов моря" — филистимляне и чакара — осели на морском побережье и частично смешались с местным населением. Имя филистимлян сохранилось в современном названии Палестины.