Военная реформа
После назначения в 1861 году Д. А. Милютина военным министром начинается реорганизация управления вооруженными силами. В 1864 году было образовано 15 военных округов, подчиненных непосредственно военному министру. В 1867 году был принят военно-судебный устав. В 1874 году после длительного обсуждения царь утвердил Устав о всеобщей воинской повинности. Вводилась гибкая система призыва. Рекрутские наборы отменялись, призыву на службу подлежало все мужское население, достигшее 21 года. Срок службы сокращался в армии до 6 лет, на флоте до 7 лет. Призыву в армию не подлежали духовные лица, члены ряда религиозных сект, народы Казахстана и Средней Азии, а также некоторые народы Кавказа и Крайнего Севера. От службы освобождались единственный сын, единственный кормилец в семье. В мирное время потребность в солдатах была значительно меньше числа призывников, поэтому все годные к службе, за исключением получивших льготы, тянули жребий. Для окончивших начальную школу служба сокращалась до 3-х лет, для окончивших гимназию — до 1,5 лет, университет или институт — до 6 месяцев.
Военная реформа повлекла за собой преобразование самого Военного министерства, которое по новому положению от 1 января 1869 года состояло из императорской главной квартиры, военного совета, главного военного суда, канцелярии, главного штаба и семи главных управлений. Были расширены права министра, состав и функции военного совета, при котором состоял ряд комитетов.
