Заключение. 
Дипломатия Российской империи накануне Первой мировой войны, оценка альтернатив внешнеполитического развития к 1914 году

Внешнеполитическая деятельность русского государства в предвоенный период подверглась резкой критике, как в дореволюционный, так и особенно в послереволюционный период. Втягивание в войну ради призрачных целей вызвало негодование в либерально-революционном лагере. Особенно жестко высказывались социалисты и прежде всего В. И. Ленин.

Внешнеполитический курс России в предвоенные годы оценивался по разному, вплоть до попытки обвинить русское правительство в провоцировании общеевропейской войны вопреки «миролюбивой политике всех остальных держав или, по крайней мере, некоторых из них». С 60-х годов акценты в критике стали смягчаться К началу XX века на международной арене назрел серьезный конфликт между великими державами за передел влияния в Европе и во всем мире. Военный потенциал России находился в стадии реорганизации и его восстановление ожидалось завершить к 20-м годам. До этого времени вступать в военные столкновения считалось не целесообразным. В таком случае новому министру прошлось сохранять прежний курс А. П. Извольского — «…осуществлять политику лавирования, соглашений и соблюдения равновесия». Выбранная политика предусматривала балансирование между Англией и Германией через серию контактов и договоренностей.

Внешнеполитические цели России касались Балкан, Ближнего, Среднего и Дальнего Востока. Главные надежды русского правительства были связаны с осуществлением своей «вековой мечты» — установлением контроля над Черноморскими проливами.

В основе Российской политики лежали следующие основные положения:

• ?неизбежность крушения Османской империи;
• ?возможность для России для России решить в этой связи основной для нее вопрос — о проливах, не допуская их интернационализации или перехода под контроль великих держав. Турция — менее опасный враг российским интересам в сравнении с Великими державами;
• ?необходимо воссоздать Балканский союз.

Россия до самого начала мировой войны придерживалась линии на сохранение status quo в Черноморском бассейне. В канун войны, вместе с тем, усилилась военно-дипломатическая деятельность России в регионе. Началась разработка совместных планов Сербии и России против Тройственного союза. Была возрождена военная конвенция с Черногорией, усилена ее финансовая поддержка. Активизировались попытки сближения с Румынией.

Завязавшийся на Балканах сложнейший клубок международных противоречий пришлось распутывать в последующие годы. Но накануне войны балканская политика России потерпела поражение, которое стало следствием противодействия не только центральных держав, но и своих будущих союзников, не желающих усиления позиций России. В своем стремлении сохранить самостоятельные позиции в балканских делах русское правительство помимо своей воли стало заложницей милитаристической политики сербской верхушки. Мало того, Россия оказалась еще и виновной в том, что Германия объявила ей войну.

Первая мировая война началась. Российский МИД накануне войны прошел путь от политики умиротворения и уступок до бескомпромиссного отстаивания своих интересов. Можно долго рассуждать об ошибках допущенных русским правительством, о том, зачем нам нужно было ради Сербии раздувать мировой пожар. Войны хотели все и повод нашелся. Важно другое, если российской дипломатии хотя и не удалось сохранить мир, то с задачей выставить противника нападающей стороной С. Д. Сазонов справился успешно. Это имело важное значение для вступления в схватку Англии.