Спорово-пыльцевой анализ — это ботанический метод исследования, позволяющий определять таксономическую принадлежность растений по характерным морфологическим особенностям спор и пыльцевых зёрен; существование его обусловлено тем, что растения продуцируют огромное количество пыльцевых зёрен или спор, наружные оболочки которых, как правило, стойки — почти не разрушаются даже при окаменении, или фоссилизации.
Обилие палиноморф позволяет определить их процентное соотношение, позволяющее, учитывая закономерности продуцирования, рассеивания и фоссилизации спор и пыльцевых зёрен, судить и о растительности региона. Наиболее ценен спорово-пыльцевой анализ серии образцов разреза, взятых последовательно из толщи отложений, что позволяет проследить изменения в составе флоры и характере растительности, происшедшие за время осадконакопления. По результатам спорово-пыльцевого анализа, составляют и спорово-пыльцевые диаграммы, графически отображающие эти изменения.
Прямым применением палинологического метода являются реконструкции растительного покрова. Для решения задачи реконструкции растительности в настоящее время применяется ряд количественных подходов. Данные палинологического анализа могут быть использованы для метода биомизации. Классической проблемой, кроме реконструкции растительности, которую пытаются решить, применяя палинологический метод, является реконструкция климата. Для реконструкций климатических параметров применяются методы, использующие статистические связи между составом современных спорово-пыльцевых спектров и климатическими условиями их формирования. Одним из таких подходов является метод биоклиматических аналогов. В основе метода лежит поиск соответствия ископаемого спектра современным спорово-пыльцевым спектрам, для каждого из которых приведены определенные значения метеорологических переменных.
