Снотворные препараты сейчас встречаются только в виде официальных препаратов, обычно таблеток. Все снотворные лекарства способны вызывать зависимость и могут обнаруживать свойства наркотиков. Наиболее опасными среди снотворных являются производные барбитуровой кислоты (барбитураты) типа барбамила, фенобарбитала и др. Но и другие снотворные, даже те, которые продаются в аптеках свободно (феназепам, радедром, реланиум, элениум), при длительном употреблении или превышении рекомендованных доз могут вызвать психическую и физическую зависимость. Наибольшее распространение среди наркоманов сейчас имеет реладром. Злоупотребление реладромом является настоящей наркоманией.
Картина опьянения снотворными препаратами напоминает алкогольное опьянение, только запах алкоголя в этом случае не ощущается. При малых дозах определение опьянения по внешним признакам затруднительно.
При больших дозах опьянение сопровождается снижением остроты восприятия окружающего мира, преходящим угнетением мыслительных способностей и потерей морально-нравственных ориентиров. Такая потеря проявляется в разнузданном поведении, отсутствии чувства такта и навыков вежливости, поспешности и легкомысленности в принятии решений. В отличие от алкогольного опьянения большинством наркотиков, при использовании снотворных наркоманы зачастую агрессивны и легко лезут драться. Зрачки обычно расширены. В отличие от алкогольного опьянения кожа, как правило, бледная. Частота пульса повышена. Координация движения резко нарушена, они размашистые, избыточные, неуклюжие. Внимание опьяневших неустойчивое, и они быстро переключаются с одной темы на другую Речь «заплетающаяся», невнятная, излишне громкая.
Это состояние длится от 2 до 4 часов и называется стадией возбуждения. Затем наркоманы становятся вялыми, сонными и, в конце концов, засыпают. Сон обычно тяжёлый, часто с храпом, похожий на сон алкоголика. После пробуждения также болит голова, ощущается слабость и недомогание. Настроение у них снижено, они раздражительны и угрюмы. Кончается всё поиском очередной дозы снотворного или спиртного.
