Последствия Второй мировой войны для страны

Британский премьер-министр У. Черчилль назвал итоги Второй мировой войны для Великобритании «триумфом и трагедией». Триумфом стала победа над гитлеровской Германией и ее союзниками, вхождение Великобритании в число стран-победительниц, ее участие в послевоенном обустройстве мира. Трагедия же заключалась в упадке бывшей британской мощи. Экономическое положение Великобритании в послевоенные годы заметно ухудшилось. Хотя людские потери (245 тыс. убитых и 278 тыс. раненых) были значительно меньше, чем в Первую мировую войну, Вторая мировая война стоила Англии ¼ части ее национального богатства. За годы войны государственный долг увеличился втрое и к 1946 г. превысил 23 млрд. фунтов стерлингов, из которых 3 млрд. составил внешний долг. Почти вдвое сократился коммерческий экспорт, была утрачена значительная часть торгового флота.

Щедрая американская помощь, в том числе и по «плану Маршалла», немного помогла стабилизировать ситуацию, однако темпы экономического роста Великобритании были более низкими по сравнению с другими западноевропейскими государствами. Это обусловливалось отставанием от основных конкурентов по уровню производительности труда, внедрением достижений науки и техники, разбухшие и малоэффективным государственным сектором экономики.

24 мая 1945 было объявлено об отставке коалиционного правительства В. Черчилля, роспуск палаты общин и новые парламентские выборы, которые не проводились в связи с войной уже 10 лет. Вопреки ожиданиям консерваторов, сделавшие ставку на авторитет и популярность своего лидера В. Черчилля, победу на этих выборах получили лейбористы. Новое правительство сформировал К. Эттли.

В течение послевоенного периода у власти в Великобритании по очереди находились две ведущие политические партии: Лейбористская и Консервативная.

Таким образом, консерваторы управляли государством 35 послевоенных лет, остальное время (25 лет на сегодняшний день) — лейбористы.

Лейбористская партия, опиравшаяся на профсоюзы, провозгласила своей целью «демократический социализм». Лидеры английской лейбористской партии стали инициаторами создания Социалистического Интернационала (1951 г.). Будучи реформистской партией, в течение 40−70-х годов лейбористы выступали за расширение государственного сектора экономики, увеличение бюджетных расходов на социальные нужды, повышение ставок налогообложения предпринимательского капитала и высокодоходных групп населения; уделение большего внимания жилищному строительству, особенно в рабочих кварталах городов, развитие депрессивных районов с высоким уровнем безработицы. 1981 лейбористы заявили об отказе от идеи расширения государственного сектора как приоритетного направления своей политики, а в 1995 г. из устава партии было изъято пункт, выдвигал как обязательную цель лейборизма «общественную собственность на средства производства». Теперь партия выступает за создание смешанной экономики, при которой государственная собственность должна доказать свою эффективность в конкуренции с частным сектором. К концу ХХ века лейбористы пересмотрели также свои традиционно тесные связи с профсоюзами, прекратив быть политической филиалом тред-юнионов. Собственно говоря, в 80−90-е годы произошла полная ревизия традиционных лейбористских ценностей, трансформация партии с «партии рабочих», как она себя называла, в партию «среднего класса».

Консервативная партия выступает в защиту частной собственности, за ограничение вмешательства государства в экономическую жизнь. Лейбористской доктрине «демократического социализма» и их курса на национализацию экономики консерваторы противопоставили концепцию «народного капитализма», или «демократии собственников». Ее цель заключается в привлечении к собственности максимального числа граждан путем приватизации жилья и земельных участков, приобретения акций и участия в прибылях предприятий. Большое внимание в программах консерваторов уделяется малому бизнесу и стимулам его развития. Им свойственны также приверженность традиционных нравственных и религиозных ценностей, уважение к закону и права, конституционного порядка и основанной на нем твердой власти. В области внешней политики консерваторы всегда были сторонниками «особых», тесных отношений с США.