Четвёртый период войны

Вступивший при активной поддержке турок (1576) на престол Республики Короны Польской и Великого Княжества Литовского Стефан Баторий перешёл в наступление, занял Венден (1578), Полоцк (1579), Сокол, Велиж, Усвят, Великие Луки. Во взятых крепостях поляки и литовцы полностью уничтожали русские гарнизоны. В Великих Луках поляками было истреблено всё население, около 7 тыс. человек. Польские и литовские отряды разоряли Смоленщину, Северскую землю, Рязанщину, юго-запад Новгородчины, грабили русские земли вплоть до верховьев Волги. Произведённые ими опустошения напоминали худшие татарские набеги. Литовский воевода Филон Кмита из Орши сжёг в западных русских землях 2000 сел и захватил огромный полон. Литовские магнаты Острожские и Вишневецкие с помощью лёгких конных отрядов разграбили Черниговщину. Конница шляхтича Яна Соломерецкого разорила окрестности Ярославля. В феврале 1581 литовцы сожгли Старую Руссу.

В 1581 польско-литовское войско, в составе которого находились наёмники почти со всей Европы, осадило Псков, намереваясь в случае успеха идти на Новгород Великий и Москву. В ноябре 1580 шведы взяли Корелу, где было истреблено 2 тыс. русских, а в 1581 заняли Ругодив (Нарву), что также сопровождалось резнёй — погибло 7 тыс. русских; победители не брали пленных и не щадили мирное население. Героическая оборона Пскова в 1581—1582 гарнизоном и населением города определила более благоприятный исход войны для России: неудача под Псковом заставила Стефана Батория пойти на мирные переговоры.